Puistoatsalea Cecile

Kiinanatsalea 'Cecile' on vanha lajike, jolla on tiivis kasvutapa ja keväällä kukkia vaaleanpunaisen, oranssin ja keltaisen sävyissä. Sen suppilomaiset kukat ovat suuria ja poimureunaisia, ja ne puhkeavat juuri ennen lehtien ilmestymistä, avautuen tummanpunaisista nupeista vaalean lohenpunaisiksi teriöiksi, joissa on kullan- ja oranssinkeltaisia pilkkuja. Sen syyslehvistö on huomiota herättävä. Toisin kuin kiinanatsaleat, tämä kasvi on lehtensä pudottava ja erittäin kestävä.

Rhododendron molle kuuluu kanervakasvien (Ericaceae) heimoon. 'Cecile' on brittiläinen lajike, jonka Lionel de Rothschild loi vuonna 1947, ja se kuuluu Knap Hill Exbury -hybridisarjaan. Se voitti American Rhododendron Societyn järjestämän Rhododendron of the Year -kilpailun vuonna 2007 ja sai palkinnon Royal Horticultural Societylta.

'Cecile' on melko hidaskasvuinen, pysty pensas, jolla on tuuhea, hieman levittäytyvä kasvutapa. 10 vuoden iässä se saavuttaa noin 1,25 m korkeuden ja 1 m leveyden, lopulta jopa 1,50 m x 1,30 m optimaalisissa olosuhteissa. Se kukkii pitkään toukokuussa nuorten lehtien ilmaantuessa. Kukat, 7–9 cm leveitä, ovat suppilomaisia, ryhmittyneet latvaterttuihin, vaihdellen tummasta lohenpunaisesta vaaleaan oranssinpunaiseen täysin avautuessaan, ja ylemmässä terälehdessä on tummankeltaisia tai oransseja pilkkuja sekä 5 pitkää, kaartuvaa, vaaleanpunaista hedettä. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu soikean suikeista lehdistä, 5–10 cm pitkiä, kesällä tummanvihreitä, muuttuen punertavanoranssinvioleteiksi lokakuussa. Atsaleat tarvitsevat matalan juurivyöhykkeen, joka pidetään jatkuvasti kosteana mutta ei koskaan vettyneenä.

Lehtensä pudottavilla kiinanatsaleoilla on vähemmän vaatimuksia kuin ainavihannilla kiinanatsaleoilla: ne ovat erittäin kestäviä, sietävät aurinkoisia paikkoja ja jopa satunnaista kuivuutta maassa. Ne viihtyvät parhaiten viileässä ilmastossa humuspitoisessa, ravinteikkaassa, kalkittomassa maaperässä. 'Cecile' sopii hyvin yhteen muiden kiinanatsaleojen kanssa vaaleanpunaisen, keltaisen, valkoisen, oranssin, persikan, sinivioletin tai punaisen sävyissä, sekä japaninvaahteroiden tai Camellia sasanqua -hybridien kanssa. Ne voidaan kasvattaa myös isossa ruukussa sopivassa mullassa, kastellaan kalkittomalla vedellä.