Sinibutiapalmu - Butia capitata

Sinibutiapalmu (Butia capitata, syn. odorata), jota kutsutaan myös viinipalmuksi tai aprikoosipalmuksi, on keskikokoinen koristepalmu. Se ei ole kovin vaativa maaperän suhteen, ja sitä voidaan kasvattaa avomaalla kaikilla alueilla, jotka säästyvät kovilta pakkasilta. Sinibutiapalmu kehittää pitkiä, sulkamaisia, sulavasti kaartuvia harmaanvihreitä tai sinivihreitä lehtiä, jotka usein taipuvat maahan asti muodostaen kahisevan kaskadin massiivisen rungon ympärille. Se kestää lyhyitä pakkasjaksoja jopa -12 °C:een, jopa hyvin nuorena. Etelä-Amerikassa sitä viljellään hedelmiensä vuoksi, joita käytetään palmuviinin valmistukseen. Hedelmiä edeltää näyttävä tuoksuva kukinta keltaisen, punaisen tai violetin sävyissä aikuisilla kasveilla.

Sinibutiapalmu on kotoisin Etelä-Brasiliasta ja Uruguaysta ja kuuluu palmukasvien heimoon (Arecaceae). Se kasvaa matalilla savanneilla yleensä hiekkaisella, köyhällä maaperällä. Nuori yksilö kasvaa hitaasti ensimmäiset viisi vuotta, minkä jälkeen kasvu nopeutuu. Kasvi tuottaa yksittäisen karkean rungon, joka on tanakka ja harmaa, korkeintaan 5–6 m korkea mutta saavuttaa iän myötä 50 cm halkaisijan. Yli kymmenen vuotta vanhoilla yksilöillä lehtiruotien tyvet jäävät kiinni muodostaen tunnusomaisen kuvion. Rungon päällä on tiheä latvus, 4–5 m leveä, joka koostuu 20–35:stä sulkamaisesta lehdestä, joiden pituus on 2 m ja jotka kaartuvat voimakkaasti maata kohti. Jokaista lehteä kannattelee 50 cm–yli 1 m pitkä lehtiruoti, joka on varustettu kaarevin piikein, joten sitä on käsiteltävä varoen.

Kukinta tapahtuu kesällä 10–15 vuoden ikäisillä kasveilla. Sinibutiapalmu tuottaa jopa 1 m pitkiä kukintoja, jotka koostuvat tuoksuvista koiras- ja naaraskukista, jotka ovat ryhmittyneet kolmen ryhmiksi; kunkin naaraskukan ympärillä on yleensä 2 koiraskukkaa. Väri vaihtelee keltaisesta punaiseen ja purppuranviolettiin. Pölytyksen jälkeen naaraskukista kehittyy meheviä, munanmuotoisia, punaoransseja hedelmiä, 3 cm pitkiä. Massa on kuitumainen mutta mehukas, maku muistuttaa ananasta, luumua tai mangoa, ja se on runsaasti C-vitamiinia sisältävä. Hedelmiä käytetään paikallisesti hilloihin, palmuviiniin ja boolijuomiin. Siemenet ovat pituudeltaan 1,5–2,5 cm ja halkaisijaltaan 1–1,4 cm. Hedelmätertut voivat painaa yli 30 kilogrammaa. Jokainen hedelmä sisältää kovakuorisen siemenen, jossa on 3 tunnusomaista huokosta; samasta siemenestä on mahdollista taimettua 2 palmua.

Kuitupalmun (Trachycarpus fortunei) ja chilenviinipalmun (Jubaea chilensis) ohella sinibutiapalmu on yksi helpoimmista palmuista totuttaa hieman viileämmillä alueilla. Tämä kuivuudenkestävä laji viihtyy välimerellisissä puutarhoissa kruunukävikkien (Cycas) tai muiden kuivuudenkestävien seuralaisten rinnalla.