Aleksanterinsiipiputki - Smyrnium olusatrum

Aleksanterinsiipiputki (latinaksi Smyrnium olusatrum) on voimakaskasvuinen kaksivuotinen kasvi, jota muinoin viljeltiin laajalti unohdettuna vihanneksena ja joka tunnettiin antiikin aikoina nimillä turkinmeirami, suuri selleri, hevospersilja tai makedonianpersilja. Se syrjäytyi sellerin tieltä, mutta sen maku on monimutkaisempi ja mausteisempi kuin sellerillä, ja se tulee kypsennettäessä miellyttävän aromaattiseksi ja makeaksi. Sillä on myös koristeellista arvoa hienojakoisen ainavihannan lehvistönsä ja pitkän keväästä kesään kestävän kukintonsa ansiosta; kukinto koostuu vihertävänkeltaisista sarjakukinnoista, joissa pölyttäjät vierailevat ahkerasti. Smyrnium olusatrum kasvaa helposti täydessä auringossa tai puolivarjossa, läpäisevässä, hieman emäksisessä maassa, joka ei ole liian kuiva.

Kuuluen sarjakukkaiskasvien (Apiaceae) heimoon, Smyrnium olusatrum on kotoisin Välimeren alueilta. Se noudattaa kaksivuotista kiertoa: ensimmäisenä vuonna se kehittää suuren juurensa ja ainavihannan lehvistönsä; toisena vuonna se kukkii, tuottaa siemeniä ja kuolee. Se muodostaa haarovan, ontto, uurteisen varren, jonka keskikorkeus on 90 cm ja leveys 50–60 cm. Sen mehevä paalujuuri ulottuu syvälle ja toimii vararavinnon varastona. Suuret lehdet ovat syvään liuskoittuneet ja niissä on leveitä, hammaslaitaisia lehdyköitä. Kukinta tapahtuu huhtikuusta heinäkuuhun, ja se tuottaa mesiä sisältäviä vihertävänkeltaisia sarjakukintoja, joita seuraavat nopeasti itävät siemenet. Itsekylväytyminen on yleistä, ja Smyrnium olusatrum voi olla koristeellinen kukkapenkissä pensaiden seassa, samalla edistäen puutarhan luonnon monimuotoisuutta.

Koko kasvi on aromaattinen ja syötävä: juuria voidaan syödä raakana tai kypsennettynä; nuoria versoja nautitaan raakoina salaateissa, haudutettuna tai sokeriliemeen säilöttynä; varret ja lehdet maustavat keittoja ja muhennoksia läpi talven. Vaalentaminen sitomalla ja valon estäminen pehmentää niiden makua. Kukintoja, nuppuja ja kehittyviä hedelmiä voidaan säilöä etikkaliemeen kuten kapriksia. Kuivatut siemenet antavat pippurisen, hieman karvaan mausteen.

Sato: leikkaa lehtiä ja varsia saksilla tarpeen mukaan koko kaksivuotisen kasvukierron ajan. Korjaa kukat ja siemenet toisena vuonna. Kaiva juuri ylös ensimmäisen vuoden syksyllä.

Säilytys: Nauti Smyrnium olusatrum tuoreena säilyttääksesi sen aromin. Lehdet ja varret voidaan pakastaa tai kuivata. Kukannuput ja varret voidaan säilöä suolattuun etikkaan. Kuivatut siemenet säilyvät tiiviisti suljetussa purkissa.

Puutarhurin vinkki: kattele maa ruohonleikkuujätteellä, johon on sekoitettu kuolleita lehtiä, säilyttääksesi kosteuden ja vähentääksesi rikkakasvien kasvua.