Piparjuuri - Armoracia rusticana

Piparjuuri (Armoracia rusticana) on monivuotinen maustekasvi, jota viljellään mehevän valkoisen juuren takia. Juurta käytetään raakana raasteena sinappia muistuttavana mausteena. Kylvö helmi–huhtikuussa. Sato korjataan kaksi vuotta myöhemmin.

Ristikukkaiskasvien heimoon kuuluva piparjuuri on pensasmainen perenna, joka kasvaa 1 m korkeaksi ja 45 cm leveäksi. Se tuottaa suuria, lehtensä pudottavia lehtiä, 40–50 cm pitkiä, ja valkoisia kukkaterttuja kesä–elokuussa.

Sitä viljellään pääasiassa mehevän juuren takia, ja satoa suositellaan korjattavaksi syyskuusta huhtikuuhun. Myös lehdet ovat syötäviä ja niitä voidaan käyttää salaateissa; niiden maku muistuttaa kaalia. Juuri pestään, kuoritaan ja raastetaan tuomaan tulisuutta ruokiin, kuten hapankaaliin, kalaan ja leikkeleisiin. Se on runsaasti C-vitamiinia sisältävä ja sisältää myös antioksidantteja ja antiseptisiä aineita.

Piparjuuri kestää pakkasta -15°C asti ja on helppokasvuinen. Se viihtyy kosteassa, ravinteikkaassa ja syvässä maaperässä. Kastelua on tarkkailtava huolellisesti, jotta juuret eivät muutu liian tulisiksi tai puisiksi. Vakiinnuttuaan se on pysyvä, mutta ei leviävä.

Sadonkorjuu: ympäri vuoden, paitsi touko–elokuussa, kaivamalla juuret ylös.

Säilytys: kulutetaan tuoreena, säilytetään viileässä useita viikkoja tai säilötään maitohappokäymisen avulla.

Puutarhurin vinkki: Piparjuuri voi kadota kokonaan talven aikana; merkitse kannon paikka ja lisää runsaasti katetta, jotta se ei vahingoitu talvitöiden aikana.