Melocactus azureus

Melocactus azureus, jota kutsutaan joskus sinimelonikaktukseksi, on kasvitieteellinen laji, joka tunnetaan siniharmaasta väristään ja kefaliostaan — kypsänä kehittyvästä päätä peittävästä vaaleanpunaisesta tai punertavasta villamaisesta rakenteesta, josta kukat ja hedelmät puhkeavat. Se viihtyy erittäin valoisissa, ympäri vuoden lämmitetyissä huoneissa tai lämpimässä lauhkean vyöhykkeen kasvihuoneessa.

Kaktuskasvien (Cactaceae) heimoon kuuluva Melocactus azureus kuvattiin tieteelle vuonna 1971, ja se on kotoperäinen Brasilian Bahian osavaltiossa, missä se kasvaa kauden mukaan kuivuvalla Caatinga-savannilla kalkkikivisillä kalliopaljastumilla. Kasvitieteellinen synonyymi on Melocactus krainzianus. Varsi on aluksi pallomainen, muuttuen iän myötä enemmän tai vähemmän lieriömäiseksi, korkeutta 14–30 cm ja halkaisijaa 14–20 cm, ja siinä on 9–10 syvää keskisuonta. Pinta on huurteisen sininen tai siniharmaa, hieman sinivihreä. Piikit ovat aluksi punertavanmustat, harmaantuen iän myötä. Kypsään varteen kehittyy päätä peittävä vaaleanpunertava villamainen kefalio, joka jatkaa kasvuaan varren muuttuessa vain vähän. Kukat ovat vaaleanpunaisesta magentaan, noin 1,5–2,3 cm pitkiä, ja niitä seuraavat pitkulaiset valkoiset tai vaaleanpunaiset hedelmät.

Sisätiloissa tämä laji vaatii erittäin paljon valoa ja hieman suoraa auringonvaloa, tasaisen lämpötilan 18–30 °C ja ilman kosteuden noin 40–60 %. Se sietää huonosti kylmää ja on herkempi lämpötilanvaihteluille ja juurivyöhykkeen jatkuvalle kosteudelle kuin monet muut kaktukset.

Samanlaisissa valo- ja kuivuusoloissa viihtyviä kumppaneita ovat muun muassa Gymnocalycium saglionis, Ferocactus glaucescens 'Inermis', täpläpiispanhattu ja kultasiilikaktus.