Pallokaktus - Echinopsis subdenudata

Pallokaktus Echinopsis subdenudata on laji, joka muodostaa pienen pyöreän, päältä litistyneen rungon, jossa on pyöristyneitä uurteita. Uurteiden varrella on utuisia valkoisia huopaisia areoleja. Myöhäiskeväällä tämä kaktus kukkii suurin valkoisin trumpettikukin, joiden halkaisija on noin 10 cm. Kukat ovat erittäin tuoksuvia ja kasvavat pitkissä pystyissä vihreissä varsissa. Nämä yöllä aukeavat kukat kestävät vain yhden yön, mutta uudet kukannuput korvaavat ne nopeasti. Se on pakkasarka laji, joka suosii lämpöä ja kuivuutta: täysi aurinko ja karkea, hyvin vettä läpäisevä kasvualusta ovat välttämättömiä sen hyvälle kehitykselle.

Echinopsis subdenudata on kotoisin Paraguayn ja Argentiinan korkeilta vuorilta. Se on monivuotinen laji, jolla on pyöreä, päältä litistynyt runko ja vähän tai ei lainkaan piikkejä, sopeutunut lämpöön ja kuivuuteen, mutta sietää maaperän kosteutta, kunhan juuret eivät seiso vedessä. Se vaatii lämpimän, täysin aurinkoisen paikan hyvin vettä läpäisevässä, mieluiten hiekkaisessa tai kivisessä, neutraalissa tai happamassa maaperässä.

Echinopsis subdenudata kasvaa hitaasti ja saavuttaa enintään 20 cm halkaisijan. Sen pyöreässä rungossa on 8–12 pyöristynyttä uurretta, joissa on valkoisia huopaisia areoleja ja joskus muutama lyhyt tumma piikki. Reilu kukinta tapahtuu toukokuun aikana. Valkoiset, suppilomaiset kukat, joilla on pitkä kukkaputki, puhkeavat tummista villaisista nupuista. Kukat ovat keskimäärin 10 cm halkaisijaltaan ja 15–20 cm pitkiä, ja niillä on kielon tuoksu. Yöllä aukeavat ja yhden yön kestävät kukat korvautuvat nopeasti uusilla nupuilla. Kasvi tuottaa helposti sivuversoja ja muodostaa vuosien mittaan suuren pensasryhmän harvapiikkisiä, erittäin kukkivia tyynyjä.

Pakkasvapaissa puutarhoissa istuta Echinopsis subdenudata kivikkoryhmään tai hyvin vettä läpäisevälle rinteelle kapinnukkeasterin (Felicia amelloides), piikkipäivikkien ja portulakkien seuraan. Muualla kasvata sitä ruukussa muiden mehikasvien, kuten mehitähtien, kanssa.