Lukuma - Pouteria obovata

Lukuma (Pouteria obovata), tunnetaan yleisesti nimellä lukuma, on trooppinen hedelmäpuu, jota viljellään kasvihuoneissa tai ansareissa viileämmällä vyöhykkeellä. Etelä-Amerikassa sitä arvostetaan makeista, kirkkaankeltaisista hedelmistä, ja se tunnetaan lempinimillä "munamainen hedelmä" ja "inkojen kulta", koska se sisältää runsaasti vitamiineja, kuitua ja antioksidantteja. Ruukussa kasvattaminen mahdollistaa sen siirtämisen sisätiloihin talveksi. Lukuma voi viettää lämpimän kauden ulkona suojaisella paikalla.

Pouteria obovata, tunnetaan myös nimillä Pouteria lucuma ja Planchonella obovata, kuuluu Sapotaceae-heimoon. Se on kotoisin Andeilta ja kasvaa luontaisesti inter-Andien laaksoissa 1500–3000 metrin korkeudella kosteissa vuoristometsissä. Sitä on viljelty tuhansia vuosia esikolumbiaanisten sivilisaatioiden toimesta.

Lukuma on ainavihanta puu, joka maassa kasvaessaan saavuttaa 8–15 metrin korkeuden. Sen latvus on tiheä ja pyöreä, halkaisijaltaan 6–8 metriä. Ruukussa kasvu jää paljon vaatimattomammaksi. Kaarna on ruskehtava ja hieman halkeileva, ja se erittää valkoista maitiaisnestettä leikattaessa. Lehdet ovat vuorottain, soikeasta pitkänomaiseen, 12–25 cm pitkiä ja 5–10 cm leveitä, nahkeita ja päältä tumman kiiltävänvihreitä.

Lukuma kukkii ja tuottaa hedelmiä saman vuoden kasvaimilla. Kukat ovat pieniä (halkaisijaltaan 1 cm), yksittäin tai pareittain lehtihangoissa, valkoisesta kermanvärisiin verhiöihin ja teriöihin, ja niillä on makea tuoksu. Kukinta tapahtuu useita kertoja vuodessa, voimakkaimmin keväällä ja kesällä. Laji on itsesärmivä, mutta pölyttävät hyönteiset ovat välttämättömiä hedelmänmuodostukselle. Mehiläisiä tulisi päästää kasvihuoneeseen kukinnan aikana tai kasvi siirtää ulos.

Hedelmä on munan tai kartion muotoinen marja, kooltaan 7,5–10 cm. Kypsän kuori on vihertävänkeltainen tai ruskehtava, hedelmäliha on oranssinkeltainen, tiivis, kuiva ja jauhoinen, maultaan karamellin tai vaahterasiirapin tapainen. Jokainen hedelmä sisältää yhdestä viiteen suurta, sileää, tummanruskeaa siementä. Hedelmä on runsas vitamiinien, kivennäisaineiden ja antioksidanttien lähde.

Hedelmien tulentuminen kestää 8–9 kuukautta pölytyksen jälkeen. Ne ovat valmiita, kun ne putoavat luonnollisesti, mutta manuaalinen poiminta juuri ennen irtoamista estää vaurioita. Sadonkorjuun jälkeen hedelmien annetaan levätä huoneenlämpötilassa useita päiviä lopputuleentumista varten – tämän tunnistaa lievästä pehmeydestä ja siitä, ettei leikattaessa erity maitiaisnestettä. Kypsinä hedelmät voidaan säilyttää jääkaapissa 13–15 °C:ssa 2–3 viikkoa.

Lukumaa käytetään yleisesti jäätelön, kakkujen, vanukkaiden ja jogurttien maustamiseen. Sen hedelmälihaa käsitellään soseeksi tai jauheeksi, jota käytetään luonnollisena makeutusaineena, jolla on alhainen glykeeminen indeksi, smoothieissa, leivonnaisissa ja juomissa.

Pouteria obovata suosii läpäisevää, hieman happamasta neutraaliin maaperää, joka on runsas orgaanisesta aineksesta. Puusto kärsii alle 5 °C:n lämpötiloissa ja viihtyy parhaiten 8–27 °C:n lämpötiloissa. Sisällä se tulisi sijoittaa aurinkoisen ikkunan läheisyyteen tai täydentää valaistusta kasvuvaloilla.