Australianpähkinä - Macadamia integrifolia

Australianpähkinä (Macadamia integrifolia), tunnetaan myös nimillä Queensland walnut ja smooth-shelled macadamia, on Australiasta kotoisin oleva hedelmäpuu, jota arvostetaan pähkinätuotannon ja koristeellisuuden vuoksi. Se sopii puutarhoihin, joissa talvet ovat leutoja, ja sitä voidaan kasvattaa ruukuissa lauhkeilla alueilla. Se ilahduttaa ainutlaatuisten ja eksoottisten hedelmäpuiden ystäviä.

Se kuuluu Proteaceae-kasviheimoon ja on sukua Protea- ja Banksia-suvuille. Se on kotoisin Kaakkois-Queenslandin trooppisista sademetsistä Australiassa, ja sitä viljellään nykyään muun muassa Australiassa, Havaijilla, Kaliforniassa ja Etelä-Espanjassa.

Tällä puulla on kohtalainen kasvunopeus, ja se saavuttaa 10–15 metrin korkeuden ja 6–10 metrin levinneisyyden. Latvus on tiheä ja pyöreä. Kasvu rajoittuu luonnostaan, kun puu kasvatetaan astiassa. Lehdet, jotka ovat kolmen kuuden lehden kiehkuroissa, ovat puikeita tai suikeita, 20–30 cm pitkiä, nahkeita, kiiltävän tummanvihreitä ja hieman aaltoilevia. Puulla on melko matala juuristo, mikä tekee siitä alttiin koville tuulille.

Kukinta tapahtuu pääasiassa keväällä, ja satunnaisia kukintoja esiintyy muinakin aikoina. Kukat ovat ryhmittyneet riippuviin terttuihin, joiden pituus on 8–15 cm, valkoisesta vaaleanpunaiseen, ja ne tuoksuvat makealta.

Hedelmät ovat pyöreitä pähkinöitä, halkaisijaltaan 2–3,5 cm, ja ne ovat sileän, kovan kuoren sisällä, jonka päällä on vihreä mehevä suojuskuori. Ydin on valkoinen, öljypitoinen ja hienostuneen makuinen. Astioissa kasvatettujen yksilöiden hedelmöitymiseen voi kulua 6–7 vuotta.

Viljely avomaalla on mahdollista Välimerenilmastossa (pakkasettomalla alueella) Etelä-Euroopassa, ja se vaatii säännöllistä kastelua kesällä. Puu suosii hyvin vettä läpäisevää, hieman hapanta tai neutraalia maaperää ja täyttä aurinkoa. Se sietää lämpötiloja 3–5 °C asti, mutta se on suojattava pakkaselta, erityisesti ruukuissa kasvatettuna. Hyvä salaojitus on olennaista, sillä maan vettymistä ei siedetä.

Australianpähkinä sopii hyvin yhteen muiden orangeriakasvien, kuten mimosien, sitruunapuiden ja appelsiinipuiden kanssa, sekä mangopuun, japaninkruunukävykin ja tarhametsäkaktuksen kanssa.