Idänvarjohiippa Akebono

Idänvarjohiippa 'Akebono' on melko uusi lajike, jolla on suuret, varjostetuille alueille erinomaisen koristearvon omaavat kukat. Sen kukat, jotka ovat suvulleen suuria, muistuttavat pieniä vaaleanpunaisia ja valkoisia akileijoja, ja ne kerääntyvät tertuiksi lehtityynyn yläpuolelle. Sen lehtensä pudottava lehvistö, joka saa keväällä ja syksyllä pronssin- ja purppuransävyjä, korostaa tämän lajikkeen herkkyyttä. Lajike kasvaa parhaiten kevyessä, kosteassa maassa.

Happomarjakasveihin kuuluva 'Akebono' on johdettu Epimedium grandiflorumista, Pohjois-Kiinasta kotoisin olevasta lajista. Tämä juurakollinen kasvi juurtuu ja vakiintuu hitaasti, mutta muodostaa lopulta löyhiä mättäitä, saavuttaen 25 cm:n korkeuden ja leviten 30–40 cm:n leveydelle. Myöhään keväällä (yleensä toukokuussa) se tuottaa kaksivärisiä, 3 cm:n suuruisia kukkia, joissa on 4 vaaleanpunaista terälehteä, joissa on pitkät kannukset, ja jotka ympäröivät valko-vaaleanpunaista verhiötä joustavien varsien päissä. Sen pääosin lehtensä pudottava lehvistö (ainavihanta leudommissa oloissa) koostuu hammaslaitaisista, keskivihreistä lehdyköistä, joissa on punaiset reunat ja jotka saavat pronssin sävyjä keväällä ja myöhään kaudella.

Epimedium grandiflorum 'Akebono' sietää juuriston kilpailua muiden kasvien kanssa, joten se sopii istutettavaksi puiden ja pensaiden juurelle. Kestää pakkasta –15°C asti, se viihtyy humuspitoisessa maassa, mutta sopeutuu useimpiin tavallisiin maihin. Se soveltuu hyvin varjoisiin paikkoihin ja yhdistyy tehokkaasti jaloangervojen, saniaisten, kuunliljojen, sormustinkukkien, heloesikkojen ja tuoksumataran kanssa kevyessä varjossa.