Varjohiippa - Epimedium elongatum

Varjohiippa (Epimedium elongatum) on Kiinasta kotoisin oleva kasvi, jossa yhdistyvät useat ominaisuudet: voimakas, ainavihanta ja kylmän- ja kuivuudenkestävä. Se muodostaa tiheän maton suurista lehdistä, joista keväällä nousee pitkiä kukintoja herkillä kukilla ja suurilla kirkkaan keltaisilla kannuksilla, mikä tekee siitä erinomaisen maanpeitekasvin kuivaan varjoon suurten puiden alle.

Berberiskasvien heimoon kuuluva Epimedium elongatum on kotoisin Kiinan Sichuanin maakunnasta, ja se kasvaa metsissä ja metsänreunoilla 2 600–3 700 metrin korkeudessa. Sillä on kohtalaisesti leviävä juurakko eikä se ole invasiivinen; se muodostaa lopulta tiheän maton, noin 35–40 cm korkean ja 40–50 cm leveän. Kukinta tapahtuu myöhään keväällä, yleensä toukokuussa. Kukintoröyhyt nousevat 50–60 cm maanpinnasta, ja jokaisessa on 17–30 kukkaa, halkaisijaltaan 2,5–3 cm. Jokainen kukka roikkuu alaspäin muistuttaen akileijaa, ja siinä on violetit verholehdet sekä pidemmät vaaleankeltaiset terälehdet, joissa on vaakasuorat tai sisäänpäin kaartuneet kannukset. Lehvistö on ainavihanta normaalitalvina, ja se koostuu suurista lehdistä, jotka ovat jakautuneet 3–5 vaaleanvihreään lehdykkään (pituudeltaan 1,5–7,5 cm ja leveydeltään 1–6 cm), alapuolelta villakarvaiset, herttamainen tyvi, terävä kärki ja sahalaitainen reuna.

Epimedium elongatum menestyy varjoisilla paikoilla ja sietää juurten kilpailua, joten se sopii puiden ja pensaiden juurelle. Se sietää jonkin verran auringonvaloa ja on kestävä vähintään -15 °C asti. Se sopeutuu lähes kaikkiin tavallisiin maaperiin, jopa kuivaan ja kiviseen, ja sopii varjoisaan kivikkopuutarhaan. Se sopii hyvin yhteen idänjouluruusujen, saniaisten, syklaamien, sormustinkukkien, tyräkkien ja tuoksumataran kanssa kevyen varjon istutuksissa.