Tikankontti - Cypripedium calceolus

Lehtotikankontti (Cypripedium calceolus) on huomiota herättävä maaorkidea, joka on nykyisin harvinainen luonnollisella kasvupaikallaan ja jota tavataan enää muutamilla alueilla Alpeilla ja muilla vuoristoilla. Sen suuret kukat koostuvat pitkistä suklaanruskeista verholehdistä ja näkyvästä oljenkeltaisesta huulesta, joka on tohvelin muotoinen. Laji sopeutuu helpommin alppipuutarhoihin suotuisassa ilmastossa ja maaperässä.

Tämä kasvitieteellinen laji vaatii viileää lauhkeaa ilmastoa, jossa talvet ovat kylmiä ja kesät viileitä ja hieman kosteita. Se kasvaa kalkkikivellä ja kalkkikivien välissä muodostuneessa humuksessa aamuauringossa tai puolivarjossa. Etanat ja kotilot ovat tämän kasvin merkittäviä tuholaisia.

Monivuotinen juurakko pitenee ja jakautuu vuosien mittaan, mikä antaa kasvin levitä laajoiksi kasvustoiksi. Juuret ovat mykorritsaisia eli elävät symbioosissa tiettyjen sienien kanssa. Lehtensä pudottava lehvistö puhkeaa huhti–toukokuussa muodostaen 2–6 lehtiverson mättäitä, jotka saavuttavat noin 45 cm korkeuden. Jokaisessa karvaisessa varressa on 3–5 leveänpuikeaa, kourallista lehteä, joissa on voimakkaat yhdensuuntaiset suonet, vaaleanvihreät ja alta hieman karvaiset. Kukinta tapahtuu touko–heinäkuussa. Jokainen kasvi tuottaa yhden tai kaksi jopa 10 cm leveää kukkaa, joissa on kolme suikeaa, hieman kierrettä omaavaa verholehteä, väriltään punaruskeasta suklaanruskeaan, ja pullistunut oljenkeltainen huuli, jossa on ruskeita pilkkuja.

Cypripedium calceolus on tyypillinen vuoristolaji, erittäin talvenkestävä, joka ei siedä kuumuutta eikä kuivuutta. Istuta puolivarjoon kalkkikivikivikkoon, kivien väliin tai lehtipuuston reunaan, ilmavaan humukseen, joka pysyy kesällä hieman kosteana. Vältä istuttamasta sitä voimakaskasvuisten kasvien seuraan, jotka voisivat haitata sen kasvua.

Käsittele orkideoita varovasti saapuessaan: nämä kasvit tuottavat vain vähän juuria ja ovat herkkiä.