Kuolanpioni - Paeonia anomala

Kuolanpioni (Paeonia anomala), joka on levinnyt aina Siperiaan asti, on yksi kestävimmistä luonnonpioneista ja helpoimmin puutarhaan sopeutettavia. Tämä harvinainen luonnonkasvi kukkii ilmastosta riippuen jo huhtikuussa, mikä tekee siitä yhden ensimmäisistä puutarhaa valaisevista pioneista. Sen yksinkertaiset, silkkiset kukat loistavat syvän, eloisan vaaleanpunaisina, joskus liilan sävyttäminä, ja niiden keskellä on suuri pehmeänkeltaisten heteiden sydän. Lehvistö on kirkkaanvihreä, syvälle leikattu ja kauniin tekstuurinen. Kuolanpioni viihtyy hyvin vettä läpäisevässä, tavallisessa maassa aurinkoisella tai puolivarjoisella paikalla.

Se on erittäin kestävä perenna, erityisesti lumen suojaamana, ja muodostaa ajan myötä pensasmaisen mättään, jonka koko on 60–90 cm joka suuntaan. Lehdet jakautuvat lukuisiin lehdyköihin, jotka ovat syvälle liuskoittuneet 2–4 kapeaan, terävään lohkoon; päältä ne ovat kiiltävänvihreät, alta himmeän sinertävät; keväiset nuoret versot ovat pronssin sävyttämiä. Kuppimaiset kukat ilmestyvät huhtikuusta kesäkuuhun pienissä 2–4 silmun tertuissa varsien päissä ja lehtihankoissa, halkaisijaltaan 7–10 cm, ja ne koostuvat tummanpunaisista kukista, joissa on liilan heijastuksia, ja niiden keskellä on pehmeänkeltaisten heteiden sydän. Tätä hieman tuoksuvaa kukintaa seuraavat mustat, pyöreät, sileät siemenet, jotka itävät kylmäkäsittelyn jälkeen.

Kuolanpioni sopii hyvin vettä läpäiseviin penkkeihin, viileisiin kivikoihin tai polkujen varsille yhdistettynä perennoihin, kuten akileijoihin, kelloihin, tähtiputkiin, neilikoihin tai jouluruusuihin. Ruukkukasvatus ei ole suositeltavaa. Ajan myötä kasvista tulee mahtava, se lisääntyy ja kukkii runsaammin.