Kiinanpioni Sarah Bernhardt

Paeonia lactiflora -hybridi 'Sarah Bernhardt' on voimakaskasvuinen ja runsaskukkainen perenna. Lajike hurmaa tiheällä, hopeanvaaleanpunaisella, miedosti tuoksuvalla kerrannaiskukinnallaan, ja se on nykyisin yksi maailman viljellyimmistä pioneista. Nimensä se on saanut samannimiseltä kuuluisalta näyttelijättärelta, ja lajiketta arvostetaan kukkien kauneuden ja tuoksun lisäksi niiden poikkeuksellisen hyvän maljakkokeston vuoksi. Romanttisten puutarhojen ajaton klassikko on säilyttänyt eleganssinsa vuosikymmenestä toiseen.

Ranskalaisten jalostajien Dessert & Méchin vuonna 1895 esittelemä 'Sarah Bernhardt' -pioni tunnetaan myös nimellä Umbellata rosea. Nimi on selkeä kunnianosoitus kuuluisalle kaimakaimaiselle näyttelijättärelle. Paeonia lactiflora 'Sarah Bernhardt' palkittiin Royal Horticultural Societyn (RHS) arvostetulla Award of Garden Merit (AGM) -tunnustuksella vuonna 1993, mikä kertoo sen erinomaisista puutarhaominaisuuksista. Kyseessä on ruohovartinen perenna, joka polveutuu muun muassa lajista Paeonia lactiflora. Kasvutapa on pensasmainen, tiivis ja tasapainoinen. Lajike kasvaa keskimäärin noin 90 cm korkeaksi ja leviää 60–90 cm leveäksi. Vahvat varret voivat toisinaan kaartua kukkien painosta. Kasvilla on lehtensä talveksi pudottava kirkkaanvihreä lehdistö, joka on jakautunut suikeisiin lehdyköihin. Kukinta luokitellaan keskikauden kukinnaksi ja ajoittuu toukokuun ja kesäkuun välille. Jokainen hyvin kerrannainen, muodoltaan kaunis kukka voi kasvaa jopa 20 cm:n levyiseksi. Kukat ovat hopeanvaaleanpunaiset, lohenvärisellä keskustalla ja ohuella valkoisella reunuksella; ne avautuvat pompomin tapaan ja muistuttavat kauniita ”ruusukaaleja”. Väri vaalenee vähitellen auringossa. Kukan ulkoreunalla on suuret, hieman poimuiset terälehdet, kun taas keskiosan terälehdet ovat pienempiä mutta lukuisampia. Perenna pionin syvä, paksu ja mehevä juuristo auttaa kasvia kestämään talvipakkasia sekä jonkin verran kesäkuivuutta, kun kasvi on hyvin juurtunut. Talvenkestävyys on erinomainen, jopa -28 °C.

'Sarah Bernhardt' on loistava leikkokukka, esimerkiksi suurissa romanttisissa kimpuissa valkoisten ruusujen ja kallojen kanssa. Se kaunistaa myös perennaryhmiä ja reunuksia. Kasvata sitä ryhmissä muiden perennojen, vanhanajan ruusujen tai vaikkapa keskikokoisten heinäkasvien kanssa. Jotta kukintaa riittää keväästä kesään, yhdistele sen kanssa perennoja, jotka kukkivat ennen tai jälkeen sen, kuten leimukukat, talvenkestävät krysanteemit ja kellokukat. Tämä Paeonia tuo viehätystä myös hyötypuutarhan käytäville hedelmäpuiden juurella, kuten vanhan ajan puutarhoissa. Ruohovartiset pionit tuovat mieleen isoäitiemme puutarhojen nostalgisen tunnelman, joissa ne olivat usein tärkeä osa istutuksia.

Kimppusalaisuutemme: leikkaa pionit aikaisin aamulla, kun nuput alkavat saada väriä.