Nukkapähkämö Big Ears

Nukkapähkämö 'Big Ears' on nimetty lehtiensä mukaan – ne ovat huomattavasti suuremmat kuin peruslajilla. Tämä lajike jakaa samat koristeelliset ominaisuudet ja helppohoitoisuuden: samettisen harmaa lehvistö ja puuvillamaiset kukkavarret, joita koristavat vaatimattomat vaaleanpunaiset kukat tähkässä. Istuta täyteen aurinkoon kivikkoon, penkereelle tai ryhmäistutuksen reunaan.

Nukkapähkämö (synonyymi: Stachys lanata) kuuluu huulikukkaiskasvien (Lamiaceae) heimoon. Tämä perenna, jolla on rönsyilevä juurakko, viihtyy parhaiten hyvin läpäisevässä, ilmavassa ja syvässä maaperässä. Se kestää hyvin pakkasta ja sopeutuu erinomaisesti kesän kuivuuteen.

'Big Ears' muodostaa tyviruusukkeita, joiden pitkänomaiset, soikeat lehdet ovat 15–20 cm pitkiä ja 4 cm leveitä. Lehtien nyhälaitaiset reunat ovat kokonaan pehmeiden, villamaisten karvojen peitossa. Lehvistö nousee 20–25 cm korkeuteen. Kostealla säällä lehtien vihreä pinta pilkistää harmaan nukan läpi; kuivalla säällä lehvistö näyttää lähes valkoiselta. Kukinta ajoittuu kesä–elokuuhun: ruusukkeista kasvaa puuvillamaisia kukkatähkiä 40 cm korkeissa neliömäisissä varsissa. Tähkä on 10–22 cm pitkä ja koostuu pienistä purppuranpunaisista kukkarykelmistä, jotka ovat valkoisen villan ympäröimiä. Kukinta houkuttelee mehiläisiä. Kukintatähkät jättävät heikon kamferimaisen tuoksun, joka muistuttaa salviaa.

Nukkapähkämö 'Big Ears' sopii kuiviin puutarhoihin ilman kastelua tai kohtalaisen kuivaan kivikkoon. Se muodostaa samettisia, vähän hoitoa vaativia mattoja, jotka täydentävät kumppanuuskasveja, erityisesti vaaleanpunakukkaisia lajeja. Sitä voi istuttaa massoittain polun varteen tai käyttää perenna- ja pensassalvioiden, laventelien, kissanminttujen, maanpeittoruusujen, koristelaukkojen, liljojen, neilikoiden, maksaruohojen, Stipa tenuifolia-höyhenheinän, kärsämöiden tai tyräkkien reunuskasvina. Se tarvitsee vain hyvin läpäisevän maaperän ja täyden auringon.