Preeria-apila Stephanie

Preeria-apila 'Stephanie' (Dalea purpurea, tunnetaan myös nimellä Petalostemon purpureus) on valikoitu paranneltu lajike Pohjois-Amerikan preerioiden kotoperäisestä perennasta. Tämä sinimailasen sukulainen muodostaa voimakkaan, pensasmaisen pensasryhmän, joka on huomattavan sopeutumiskykyinen. Se tuottaa kauniita, pinkinpurppuraisia kesätähkiä, jotka ovat erittäin mesipitoisia. Sen syvä juuristo rikastuttaa maaperää ja sietää sekä tilapäistä maan vettymistä että kuivia kesäoloja. Sen pahin vihollinen on varjo.

'Stephanie'-lajike on tämän hernekasvin tiiviimpi, tiheämpi ja kukkaisampi valikoima, joka tunnetaan myös nimellä Kuhnistera violacea. Se muodostaa puolipuisen, haarovan pensasryhmän, jolla on levittäytyvä kasvutapa. Korkeus on vähintään 40 cm ja halkaisija 50 cm. Kukinta ajoittuu kesäkuusta elokuuhun, ja kasvi tuottaa lukuisia kartiomaisia tähkiä, joissa on pieniä, runsaasti mettä sisältäviä kukkia. Kukat ovat kirkkaan pinkinpurppurat, ja niissä on kultaiset heteet. Ne avautuvat tyvestä ylöspäin. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu pienistä paksuista lehdistä, jotka jakautuvat 3–7 kapeaan, 3–4 cm pitkään lehdykkään. Juuristo ulottuu jopa 2 metrin syvyyteen ja isännöi typensidontabakteereita juurinystyröissä, mikä rikastuttaa maaperää.

Preeria-apila 'Stephanie' sopii kuivaan puutarhaan, lammikon reunoille ja luonnonmukaisiin reunuksiin. Se sopii hyvin yhteen maisemaruusujen, laventelien, etelänherneiden, Allium bulgaricum -lajikkeen, tuhkasulkapensaan, Symphyotrichum sericeum -lajikkeen ja suurten preeriaheinien, kuten Schizachyrium scoparium -lajikkeen, isovarrasheinän ja lännenhirssin kanssa. Lajia käytetään myös karuiden maiden uudelleenkasvillistamiseen ja eroosion estoon.