Ephedra minima

Ephedra minima (synonyymi Ephedra monosperma) on kasvitieteellisesti lähellä havupuita, mutta ulkonäöltään muistuttaa kortteita. Se on pensasmainen alipensas, joka leviää hitaasti rönsyversojen avulla muodostaen mättäitä, jotka säilyvät talven yli. Se tuottaa pyöreitä, kypsänä punaisia marjoja. Tämä talvenkestävä efedra viihtyy kalkkikivien ja kuivien kivikkoalueiden keskellä valoisassa varjossa tai varjossa.

Ephedra minima kuuluu Ephedraceae-heimoon, ja se on kotoisin Kiinasta, Kazakstanista, Mongoliasta, Pakistanista ja Venäjältä, missä sitä kasvaa kallioilla, kivikkoisilla rinteillä ja kuivilla kalkkipitoisilla kasvualustoilla harvan kasvillisuuden alla. Se muodostaa 15 cm korkean mättään lieriömäisiä, tummanvihreitä varsia, joiden halkaisija on 1 mm ja jotka päättyvät pieneen, pitkulaiseen mustaan palloon, jonka mitat ovat 3 x 2 mm. Efedra ei kuki, mutta toukokuussa se tuottaa suomuisia siitepölykäpyjä ja käpyjä, joissa on yksi siemenaihe. Mehevät punaiset ”marjat” kypsyvät elokuussa; ne ovat pituudeltaan 6–9 mm ja halkaisijaltaan 5–8 mm.

Ephedra monosperma on enemmän kiinnostava kuin kaunis kasvi, hyödyllinen varjoisille kivikkoalueille ja kuiville, avoimille aluskasvillisuuspaikoille. Istuta se varjoisaan kivikkopuutarhaan yhdessä liverworts-kasvien, pienen Asplenium ceterach -saniaisen tai rauniokilkan kanssa. Sen voi istuttaa myös havupensasaidan alle, missä harvat kasvit viihtyvät.