Villakaktus - Espostoa lanata

Villakaktus (Espostoa lanata) on pylväskaktus, joka on kotoisin Andien länsirinteiltä Etelä-Ecuadorista Pohjois-Peruun. Luonnossa se voi kasvaa 7 metrin korkuiseksi, viljelyssä sen enimmäiskorkeus on 2 metriä. Se muistuttaa paljon Espostoa churinensista, mutta eroaa siinä, että sen varret ovat hieman kapeammat, lyhyemmät ja vähemmän villaiset, ja se haaroo varren sivuilta eikä tyvestä.

Villakaktus kasvaa puumaisesti ja sen pylväsmäiset varret haarovat yläosistaan. Se viihtyy 1 000–2 500 metrin korkeudessa kivisillä ja karuilla mailla. Varret ovat 6–10 cm paksut ja niissä on 18–25 matalaa uurretta. Soikeat areolit, joiden väli on 7–10 mm, ovat tiheän valkoisen karvapeitteen peitossa. 30–40 sädeokasta on 3–8 mm pitkiä; yksi keskipiikki, joka joskus puuttuu, on 2–5 cm pitkä. Kefalio koostuu vaaleanruskeasta tai harmaasta villasta, joka voi olla jopa 3 cm pitkä ja ulottua varressa metrin matkalle. Yöllä aukeavat, suppilomaiset kukat ovat kermanvalkoisia, 4,5–5,5 cm pitkiä ja 3–3,5 cm leveitä, ja ne ovat osittain villan kätkössä. Hedelmät ovat lähes pallomaisia, yleensä purppuranvärisiä ja noin 2,5 cm leveitä. Tämä kaktus kukkii viljelyssä harvoin, etenkin sisätiloissa.

Villakaktus on suhteellisen helppo kasvattaa sisätiloissa hedelmällisessä, hyvin vettä läpäisevässä kaktusten kasvualustassa, johon on lisätty perliittiä tai karkeaa hiekkaa. Kastellaan runsaasti kesällä, mutta annetaan kasvualustan kuivua kokonaan kastelujen välillä, ja lannoitetaan kuukausittain kaktusväkilannoitteella. Talvella pidetään kasvi kuivana ja suojataan kylmältä. Tämä laji kestää pakkasta -12°C asti vain, jos talvi on erittäin kuiva. Suotuisissa olosuhteissa se voi kasvaa 20 cm vuodessa. Sitä voi kasvattaa ympäri vuoden aurinkoisen etelään päin olevan ikkunan takana.

Se viihtyy hyvin yhdessä muiden pylväskaktusten, kuten Cleistocactus strausii -lajin, tai matalien mehikasvien, kuten siiliagaaven, kanssa.