Mustajalopähkinä - Juglans nigra

Mustajalopähkinä (Juglans nigra) on lehtensä pudottava puu, jolla on mahtava kasvutapa, nopea kasvu ja suuri koko, mikä tekee siitä sopivan suuriin puutarhoihin ja puistoihin. Se muodostaa rungon, jossa on tumma ja syvään uurteinen kaarna, ja kehittää leveän, pyöreän latvuksen. Sen parilehväinen lehvistö on vaikuttava ja muuttuu keltaiseksi syksyllä. Tämä kestävä laji viihtyy aurinkoisella, ravinteikkaalla, syvällä ja kostealla maaperällä.

Mustajalopähkinä kuuluu Juglandaceae-heimoon, johon kuuluu noin viisikymmentä lajia, mukaan lukien saksanpähkinä. Se on kotoisin itäisestä ja keskisestä Yhdysvalloista, ja se viihtyy tulvamaisella, ravinteikkaalla, syvällä maaperällä alueilla, joilla on kuumat kesät, ja se kestää pakkasta jopa -35°C:een. Sitä arvostetaan sen puun kauneuden vuoksi, ja puuta käytetään huippuluokan huonekaluissa ja viilutuksessa. Sen syötäviä pähkinöitä käyttää elintarviketeollisuus öljyn erottamiseen tai makeisten valmistukseen.
Mustajalopähkinä voi saavuttaa 30 metrin tai enemmän korkeuden, ja levinneisyys jopa 24 metriä. Tumma kaarna — lajin nimen 'nigra' alkuperä — on tiheään uurrettu risteilevillä harjuilla. Latvus on munamainen tai pyöreä, muodostuen suurista haarautuneista oksista.
Päätöpariset lehdet koostuvat 13–23 lehdykästä, kooltaan 30–60 cm pitkiä, päältä tummanvihreitä ja alta nukkaisia. Ne muuttuvat keltaisiksi syksyllä.
Kukinta on suhteellisen merkityksetöntä. Hede- ja emikukat avautuvat toukokuun lopussa tai kesäkuun alussa; hedekukinnot (norkot) ovat 5–10 cm pitkiä. Hedelmät kypsyvät lokakuussa: pallomaisia, halkaisijaltaan 4–5 cm, kova kuori vihreän, mustaksi muuttuvan suojuksen sisällä. Pähkinät ovat syötäviä, mutta maultaan heikompia kuin saksanpähkinän.

Mustajalopähkinä istutetaan parhaiten yksittäispuuna suurelle nurmikolle. Sopivia seuralaisia ovat keisaripuu, nopeakasvuinen puu, jolla on samankaltaiset vaatimukset, lännenkolmioka 'Sunburst', jolla on kultaiset kevätlehdet, jotka muuttuvat oranssinkeltaisiksi syksyllä, ja punatammi, amerikkalainen punatammi, joka on kooltaan vertailukelpoinen ja saa loistavan punaisen syysvärin.