Kiinanhevoskastanja - Aesculus chinensis

Hevoskastanja (Aesculus chinensis) on suuri lehtensä pudottava puu, jolla on levittäytyvä kasvutapa ja kämmenmäiset lehdet, jotka ovat hienojakoisemmat kuin balkaninhevoskastanjalla. Se tuottaa keväällä pystyjä röyhyjä valkoisia kukkia, joissa on keltaisia ja punaisia sävyjä, ja sen jälkeen suuria pehmeäpiikkisiä hedelmiä, jotka sisältävät 1–3 kiiltävää ruskeaa siementä.

Aesculus chinensis kuuluu Sapindaceae-heimoon. Se eroaa lähisukuisista lajeista suuremman kokonsa, hitaamman kasvunsa, kapeampien lehdyköidensä ja paremman pakkaskestävyytensä ansiosta. Puu saavuttaa 15–25 metrin korkeuden ja sillä on leveä, levittäytyvä latvus. Sen yhdistelmälehdet ovat kämmenmäiset ja koostuvat 5–7 suikeasta tai soikeasta lehdykästä, joiden pituus on 20–40 cm. Lehdet ovat päältä tummanvihreitä ja kiiltäviä, alta vaaleampia, hampaiset reunat ja ne kellastuvat syksyllä. Toukokuussa 10–25 cm pituiset pystyt röyhyt kantavat valkoisia kukkia, joiden tyvi on keltainen ja punainen. Kukat ovat halkaisijaltaan 2–3 cm, runsaasti mettä ja houkuttelevat mehiläisiä ja perhosia. Pallomaiset tai pitkulaiset hedelmät kypsyvät syksyllä ja saattavat säilyä talven yli. Kuori on harmaanruskea, sileä nuorena, ja vanhetessaan se halkeilee.

Aesculus chinensis suosii runsasravinteista, hyvin vettä läpäisevää, hieman hapanta maaperää, mutta se on sopeutuvainen. Se sopii istutettavaksi yksittäispuuna suurelle nurmikolle tai varjopuuksi. Se sopii hyvin yhteen japaninvaahteroiden, kamelioiden ja ruokobambujen kanssa. Sen tuleva koko tulisi ottaa huomioon ennen istutusta.