Saarnivaahtera Variegatum

Saarnivaahtera 'Variegatum' on saarnivaahteran kirjava muoto, joka tunnetaan kirjavasta lehvistöstään ja lähes valkoisesta nuoresta puustaan sekä lajiketta hieman pienemmästä koostaan. Sen nuoret, vaaleanpunaiset versot avautuvat lehdiksi, joissa on valkoiset ja kermanväriset reunat, joskus täysin valkoiset, satunnaisesti vaaleanpunaisen sävyttämät tai täysin vihreät, ennen kuin ne muuttuvat keltaisiksi syksyllä. Tämä vaahtera viihtyy puolivarjossa suojatakseen lehvistönsä auringonpoltteelta.

Acer negundo kuuluu vaahterakasvien heimoon. Se on kotoisin läntisestä Yhdysvalloista ja Virginiasta, leviten etelään Floridaan ja pohjoiseen Kanadaan. Se viihtyy purojen varsilla ja kosteilla alueilla, mutta sietää jossain määrin kuivia kesiä vakiinnuttuaan, ja sopeutuu monenlaisiin maihin, jotka eivät ole liian happamia, suosien savi-kalkkipitoista maata. Se on lehtensä pudottava puu, joka pudottaa lehtensä syksyllä.

Lajike 'Variegatum' ylittää harvoin 6–7 m korkeuden ja 5–6 m leveyden, jos sitä ei leikata, ja se voidaan helposti pitää 3 m korkeana ja leveänä, mikä myös edistää koristeellisten vaaleanpunaisten uusien versojen kasvua. Sen kasvutapa on luonnostaan leviävä ja hieman epäsäännöllinen, ohuilla ja haurailla oksilla. Karkea, tuhkanharmaa kuori tummenee ja halkeilee iän myötä; nuoret oksat ovat sinivihreitä valkoisen kehrän peitossa. Lehdet, 5–10 cm pitkät, jakautuvat 3–9 soikeaan lehdykkään, joissa on terävähampaiset reunat, satunnaisesti kirjavat tai yksiväriset, muuttuen keltaisiksi ennen varisemista. Huomaamaton kukinta tapahtuu huhti–toukokuussa, kellanvihreinä naaraiden kukintoina riippuvissa tertuissa ja punaisina hedekukintoina pitkissä rihmamaisissa tertuissa, joita seuraavat lohkohedelmät (samarat) 3–5 cm pitkät. Puu voi kukkia ja tuottaa hedelmiä 3-vuotiaasta alkaen.

Acer negundo 'Variegatum' tarvitsee vain suojaisan paikan pois kovilta tuulilta ja kosteaa maata. Se sopii suurten puiden tyveen, keskikokoisiksi suojauksiksi tai yksittäispuuksi pieniin tai keskikokoisiin puutarhoihin, joissa sitä leikataan säännöllisesti. Se yhdistyy hyvin purple hazel -pensaaseen tai Black Lace -seljaan; niiden tumma lehvistö muodostaa tehokkaan kontrastin sen kirkkaan kirjavuuden kanssa.

Vinkki: Poista kokonaan vihreät oksat (sivuversot), jotka usein vääristävät sen muotoa.