Quercus palustris - Otatammi

Otatammi (Quercus palustris) on lehtensä pudottava puu, jonka lehvistö on syvään lohkoinen ja halkoinen, kesällä kirkkaanvihreä ja syksyllä syvän tulipunainen. Sen suhteellisen nopea kasvu ja mahtava olomuoto tekevät siitä sopivan suuriin puutarhoihin. Se viihtyy avoimilla paikoilla, syvässä, happamassa ja kosteassa maaperässä, eikä menesty raskaassa, kalkkipitoisessa, savisessa tai tiiviissä maassa.

Tämä pyökkikasvien heimoon kuuluva suurikokoinen puu voi saavuttaa 20–25 metrin korkeuden ja 12 metrin leveyden. Otatammella on kartiomainen kasvutapa: alimmat oksat ovat riippuvia, kun taas keskikorkeudella olevat ovat vaakasuuntaisia. Lehtensä pudottavat lehdet, syvään liuskoittuneet 5–7 lohkoon, ovat 5–11 cm pitkiä. Kesällä kiiltävänvihreät lehdet muuttuvat ruskehtaviksi ennen syysvärejä ja pysyvät oksilla talveen asti. Tämä tammi kukkii aikaisin keväällä ja tuottaa sitten terhoja kahden vuoden aikana, halkaisijaltaan noin 2 cm, lähes pyöreitä. Sen suoraa runkoa peittää sileä, harmahtava kuori. Lajilla on paalujuuri mutta suhteellisen matala juuristo, ja se elää puutarhassa 90–120 vuotta.

Otatammi kasvaa missä tahansa ravinteikkaassa, hyvin ojitetussa, mieluiten neutraalissa maaperässä avoimella paikalla. Sitä viljellään koristepuuna varjopuuna tai yksittäispuuna puistoissa ja suurissa puutarhoissa. Se sopii hyvin yhteen floridansuosypressin (Taxodium distichum) ja mustatupelon (Nyssa sylvatica) kanssa, jotka vaativat samanlaisia kasvuolosuhteita, sekä helmisaniaisen (Onoclea sensibilis) ja alvejuuren (Dryopteris palustris) kanssa tyviosassaan.