Rautatammi - Quercus ilex

Rautatammi (Quercus ilex), joka tunnetaan Provencessa myös nimellä yeuse, on ainavihanta metsäpuu, joka on tyypillinen Välimeren alueelle. Se kuuluu pyökkikasvien heimoon ja hallitsee Etelä-Ranskan tasankojen ja kukkuloiden maisemia, erityisesti Korsikassa.

Kasvu on erittäin hidasta – 20 vuodessa se saavuttaa vain 3 m:n korkeuden, ja aikuisen puun korkeus on noin 15 m ja rungon ympärysmitta 2–3 m. Pitkäikäisyys on poikkeuksellista: yksilöt elävät helposti yli 1000 vuotta. Sileä, harmaa kuori halkeilee ja tummuu ajan myötä hiilenmustaksi, ja paikoin se muuttuu rikinkeltaiseksi jäkälien asuttamana. Lehvistö on kovalehtistä, päältä tummanvihreää ja alta hopeanharmaata, ja se pysyy puussa ympäri vuoden. Lehdet ovat jokseenkin ehytlaitaisia tai hammaslaitaisia, ja ne kasvavat tiiviissä, mutkaisissa oksissa. Hedelminä ovat terhot, jotka vaihtelevat suurista ja pyöreähköistä pieniin ja pyöreisiin.

Rautatammi ei ole maaperän suhteen vaatelias, ja se kestää kuivuutta sekä äärimmäisiä lämpötilanvaihteluita ankarasta kylmästä polttavaan kuumuuteen, edellyttäen että se saa täyttä aurinkoa.

Soveltuu istutettavaksi yksittäispuuna tai ryhmässä yhdistettynä perennoihin, pensaisiin ja Välimeren puihin, kuten Lychnis, Salvia, Ballota, Cistus, Teucrium, Phlomis ja Arbutus unedo.