Mustapoppeli - Populus nigra

Mustapoppeli, latinanimeltään Populus nigra, jota ei tule sekoittaa italianpoppeliin. Se on tyypillinen jokien, rantojen ja tulvametsien puu, joka valitettavasti on käymässä Euroopassa harvinaiseksi hybridiensä ja lajikkeidensa tieltä. Korkea lehtensä pudottava puu, jolla on tumma, kapea ja epäsäännöllinen siluetti, ja sen lehvistö kahisee, on kiiltävän tummanvihreä ja muuttuu syksyllä kullankeltaiseksi. Nopeakasvuinen ja pitkäikäinen, tämä kotimainen poppeli on taudeille vähemmän altis kuin hybridinsä. Erinomainen suurena tuulensuojana, viihtyy kosteassa maaperässä.

Populus nigra kuuluu pajukasvien heimoon (Salicaceae). Se on sopeutunut viileästä kosteaan maaperään, kehittää hyvin laajan juuriston ja versoilee helposti; siksi se tulisi istuttaa kauas rakennuksista, vähintään 30 metrin päähän. Se voi saavuttaa 30 m korkeuden ja 9 m leveyden, kasvunopeus on nopea, ja se voi elää 400 vuotta.

Runko nousee latvuksen yläosaan, suuret toissijaiset oksat haarautuvat melko matalalta. Tämä muodostaa epäsäännöllisen latvuksen. Vanhoilla yksilöillä kaarna muuttuu tummanruskeasta mustahkoksi, karkeaksi, ja siinä on tyypillinen timanttikuvio; joskus rungossa on suuria pahkoja. Lehdet ovat pieniä, kolmiomaisia tai vinoneliön muotoisia, kiiltävän tummanvihreitä, muuttuen lokakuussa keltaisiksi. Populus nigra on kaksikotinen. Kukinta tapahtuu maalis–huhtikuussa: hede-urvut ovat punertavanvioleteja, emi-urvut kellanvihreitä. Tuulipölytyksen jälkeen emipuut tuottavat terttumaisia hedelmiä; vanumaiset siemenet leviävät tuulen mukana.

Populus nigra sopii parhaiten suuriin puutarhoihin tai puistoihin, erityisesti vesistöjen varsille tai lampien lähelle. Se sopii hyvin yhteen sulkatervalepän, pajujen ja saarnien kanssa. Tiheästi istutettuna se muodostaa tehokkaita tuulensuojaseiniä. Kotoperäisenä lajina se on arvokas luonnon monimuotoisuudelle.