Tervaleppä Imperialis

Sulkatervaleppä 'Imperialis' eroaa tavallisesta sulkatervalevästä syvälohkoisen ja teräväkärkisen lehvistönsä ansiosta, joka muistuttaa saniaisten lehvistöä. Maaliskuusta alkaen ruskeissa oksissa on lukuisia roikkuvia kellanvihreitä ja ruskeita norkoja. Tämä pieni puu, jolla on pyramidimainen kasvutapa, on erittäin vastustuskykyinen taudeille ja tuholaisille, ja se menestyy vettyneessä ja köyhässä maaperässä, jossa harvat muut lajit pystyvät kasvamaan.

Tämä lehtensä pudottava puu koivujen heimosta saavuttaa aikuisena 8–10 metrin korkeuden ja noin 3 metrin leveyden. Kasvu on hidasta. Lehvistö on vaaleanvihreä, alta hieman vaaleampi ja kosketettaessa hieman tahmea, erityisesti nuorilla lehdillä; silmut ovat talvella violetit ja tahmeat. Kevään kukinto tuottaa pieniä 2 cm:n käpymäisiä kukintoja, jotka sisältävät pieniä siivellisiä hedelmiä, jotka leviävät tuulen mukana. Imperialis vaikuttaa vähemmän alttiilta sulkatervalepän karistetaudille kuin peruslaji. Sen lahoamista kestävä, kevyt puu menestyy hyvin vaativissa ilmasto-oloissa ja vettyneissä, huonosti ilmastoiduissa maaperissä.

Alnus glutinosa 'Imperialis' sopii yksittäisistutuksiin, pensasaitoihin ja rantojen vahvistamiseen purojen varsilla, luonnonmukaisilla altailla sekä vettyneessä tai hieman happamassa maaperässä. Sen juuristo kehittyy noin 4 metrin syvyyteen ja voi tukkia vesijohtoputkia; se tulee pitää etäällä perustuksista ja rakennuksista. Sopivia kumppaneita ovat Nyssa sylvatica (mustatupelo), Taxodium distichum (floridansuosypressi), Onoclea sensibilis (helmisaniainen) ja Dryopteris palustris, jotka kaikki vaativat samankaltaisia kasvuolosuhteita.

Metsänhoidossa sulkatervaleppää käytetään maaperän valmisteluun ja parantamiseen ennen poppelien istutusta, sillä sen juuret sitovat ilmakehän typpeä. Sen puu, joka kestää erittäin hyvin lahoamista vedessä, käytettiin historiallisesti maanalaisiin vesijohtoihin; Venetsian sanotaan osittain rakennetun sulkatervalepän paalujen varaan.