Japaninhopeapensas - Elaeagnus multiflora

Japaninhopeapensas (Elaeagnus multiflora) on suuri lehtensä pudottava pensas hopeapensaskasvien (Elaeagnaceae) heimossa, kotoisin Kiinasta, Japanista ja Pohjois-Koreasta. Se on pienikokoinen, kestävä ja itsesiittoinen, ja sillä on tuoksuvat kevätkukat ja syötävät hedelmät.

Kasvu on nopeaa, ja se muodostaa tiheän, leviävän pensaan, joka saavuttaa jopa 3 m kaikkiin suuntiin 5–6 vuodessa. Lehvistö on lehtensä pudottava, joskus puoli-ikivihreä suojaisella kasvupaikalla tai talvilehtinen. Punertavat nuoret oksat kantavat ehytlaitaisia, soikeita lehtiä, 3–10 cm pitkiä ja 2–5 cm leveitä, päältä himmeänvihreitä, alta hopean- tai oranssinruskeita tiheiden suomujen peitossa. Pienet tähtimäiset kukat, valkokermanvärisiä tai vaaleankeltaisia, ilmestyvät yksittäin tai pareittain lehtihankoihin huhti–toukokuussa. Ne ovat miellyttävän tuoksuvia ja mesipitoisia, ja ne houkuttelevat mehiläisiä. Hedelmät ovat pieniä soikeita luumarjoja, 1 cm pitkiä, ja ne tuleentuvat oranssista kirsikanpunaiseen heinä–elokuussa. Ne ovat syötäviä, makeita ja kirpeitä, runsaasti vitamiineja ja antioksidantteja, ja ne sopivat hilloksi tai hyytelöksi. Kasvi on itsesiittoinen, vaikka sato kasvaa useamman kasvin kanssa. Kuten hernekasvien (Fabaceae) juuret, Elaeagnus-lajien juuret sitovat typpeä ja rikastuttavat köyhiä maaperiä.

Elaeagnus multiflora on erinomainen vapaamuotoinen, tuulensuoja- tai hedelmäpensasaita, ja se sopii hyvin merenranta- ja avoimiin puutarhoihin. Se viihtyy tavallisessa, riittävän syvässä maaperässä ja sopii hyvin sekapensasaitoihin yhdessä pensaiden, kuten koristeomenapuiden, tuomien, Arbutus unedon (lännenmansikkapuu), Amelanchier canadensisn (kanadantuomipihlaja), kanukoiden, Hippophae rhamnoidesn (hopeatyrni) ja Poncirus trifoliatan kanssa.