Hopeaeukalyptus - Eucalyptus ligustrina

Eucalyptus ligustrinalla on karkea ja kuituinen kaarna, suikeat vihreät lehdet ja tuoksuvat valkoiset kukat, jotka houkuttelevat mehiläisiä. Leikkaustavasta riippuen se kasvaa 2–3 metrin pensaaksi, 6–8 metrin monirunkoiseksi pieneksi puuksi tai 10–15 metrin yksirunkoiseksi suureksi puuksi. Kestää pakkasta -8°C asti, vakiinnuttuaan jopa -10°C. Se sietää hiekkaisia, kivisiä ja hyvin läpäiseviä maita, joiden pH on neutraali, hapan tai lievästi emäksinen, ja kuivia oloja vakiinnuttuaan.

Eucalyptus ligustrina on kotoperäinen Kaakkois-Australiassa, esiintyen Uudessa Etelä-Walesissa Gibraltar Rangen kansallispuistosta pohjoiseen Deuan kansallispuistoon, pääesiintymän ollessa Sinisillä vuorilla (Blue Mountains) Sydneystä länteen. Se kasvaa kuivassa kovalehtisessä metsässä tai nummella huonolla hiekkakivellä tai happamalla graniittimaalla. Paikallisesti sitä kutsutaan "likusterinlehtiseksi eukalyptukseksi" lehtiensä muistuttaessa Ligustrum-suvun kasveja. Kasvu on nopeaa, noin 1 metri vuodessa. Säännöllisesti monirunkoiseksi leikattuna se saavuttaa 6–8 metrin korkeuden ja 4–5 metrin leveyden; yksirunkoisena ja leikkaamattomana se voi kasvaa 10–20 metrin korkuiseksi. Nuoret versot ovat vaaleanpunaisia tai punertavia, ja niissä on pieniä, noin 1 cm pituisia nuoruuslehtiä, joiden reunat ovat poimulliset. Aikuiset lehdet ovat soikeita tai suikeita, 5–10 cm pitkiä ja 1–2 cm leveitä, kiiltävän tummanvihreitä, nahkeita ja aromaattisia – murskattaessa niistä vapautuu mentolintuoksu. Kukinta tapahtuu pääasiassa keväällä ja alkukesällä. Kukinto sisältää 7–15 lieriömäistä, vihertävänkeltaista nuppua, joiden koko on 3–5 mm – hienovaraisen tuoksuisia ja mehiläisiä houkuttelevia. Hedelmät ("eukalyptuksen pähkylät") ovat puisia, puolipallon tai pallon muotoisia kapseleita, jotka pysyvät kiinni varressa pitkään.

Tällä eukalyptuksella on lignotuber – tärkkelyspitoinen juuren paisuma aivan maanpinnan alapuolella. Tämä elin mahdollistaa uusiutumisen kannosta ankarankin pakkasen, tulen tai maan tasalle leikkaamisen jälkeen. Kuoren alla olevat leposilmut mahdollistavat myös hyvän vasteen vesakointiin, latvomiseen tai voimakkaaseen leikkaamiseen.

Eucalyptus ligustrina kestää kesän kuivuutta hyvin läpäisevässä maassa ja sietää kuumia, kuivia kesiä, tuulta ja merisuihkua. Se sopii hyvin suojaisaan ja lämpimään puutarhaan yhdessä mansikkapuiden (Arbutus unedo), lamppuharjojen (Callistemon), granaattiomenapuiden (Punica granatum), oliivipuiden (Olea europaea), mimosoja, mastiksipistaasin (Pistacia lentiscus) kanssa…