Kultakastepensas - Duranta repens

Kultakastepensas (Duranta repens), tunnetaan myös nimellä Cayenne Vanilla Bush, on ainavihanta pensas, jota arvostetaan lämpimissä ilmastoissa koristeellisuutensa vuoksi. Sen pysyvän vihreästä lehvistöstä erottuvat tummat, siniviolettien kukkien tertut, joissa on valkoiset reunat. Kukinta kestää lämpimissä ilmastoissa useita kuukausia, ja samanaikaisesti näkyy pieniä, keltaoransseja koristeellisia hedelmiä. Se sietää vain lieviä pakkasia, joten useimmissa ilmastoissa sitä tulee kasvattaa astioissa ja suojata talvella.

Verbenakasvien heimoon (Verbenaceae) kuuluva kultakastepensas (Duranta repens, synonyymit Duranta erecta, D. plumieri, D. inermis) on kotoisin eteläisistä Yhdysvalloista, Meksikosta, Keski-Amerikasta ja Etelä-Amerikasta. Se on levinnyt maailmanlaajuisesti Välimeren, subtrooppisiin ja trooppisiin puutarhoihin, ja siitä on tullut invasiivinen joissakin maissa (Australia, Kiina...). Pensas on tiheä ja pensasmainen kasvutavaltaan, ja sen taipuisat varret kaartuvat alaspäin. Tyypillinen korkeus on 2–3 m, mutta se voi kasvaa korkeammaksi ilman leikkausta. Voimakkaissa versoissa oksat ovat hieman piikkisiä. Lehdet ovat soikeita (5–6 cm × 3 cm), teräväkärkisiä ja sijaitsevat vastakkain noin 1 cm pituisissa lehtiruodeissa. Kukat ilmestyvät toukokuussa ja levittävät vaniljan tuoksua. Ne ovat 5-terälehtisiä, 2–4 mm pitkiksi putkiksi yhteenkasvaneita kukkia, jotka ovat kerääntyneet 10 cm:n röyhyiksi. Samettisen sinivioletit terälehdet ovat valkoreunaisia, mikä luo kaksivärisen vaikutelman. Hedelmät ovat pieniä, keltaoransseja ja pyöreitä, hieman alle 1 cm halkaisijaltaan, ja ne erottuvat lehvistöstä samalla kun kukkia on vielä jäljellä.

Kultakastepensas viihtyy täydessä auringossa tai kevyessä varjossa, neutraalissa tai happamassa, hyvin läpäisevässä maaperässä, kosteassa tai kuivassa, mutta ei kalkkipitoisessa maassa. Pakkasherkillä alueilla se on kasvatettava ruukuissa ja talvetettava ansarissa tai valoisassa huoneessa. Sopivia seuralaiskasveja ovat Caesalpinia gilliesii, kolibrinpapu (Sesbania punicea) ja kassia (Cassia floribunda), joiden kanariankeltaiset kukat luovat voimakkaan kontrastin.