Cussonia spicata

Cussonia spicata, jota kutsutaan yleisesti "Cabbage Tree", on eteläisestä Afrikasta kotoisin oleva puu, joka tunnetaan kuivuudenkestävyydestään ja erottuvasta siluetistaan: se omaa pullistuneen rungon ja lehdet, jotka asettuvat sateenvarjomaisesti paksujen oksien päihin. Se viihtyy eksoottisissa ja lämpimissä puutarhoissa sekä astioissa, ja sitä voidaan kasvattaa maassa rannikkopuutarhoissa, joissa hallat ovat harvinaisia.

Cussonia spicata kuuluu araliakasvien (Araliaceae) heimoon ja on läheistä sukua Aralia elata -lajille. Rannikkopuutarhoissa se voi saavuttaa 6–10 m korkeuden ja 3–5 m leveyden. Ruukussa kasvi jää pienemmäksi, tyypillisesti 2–3 metriseksi.

Runko on tyvestä pullistunut ja varastoi vettä kuivina kausina. Nuorilla oksilla kaarna on harmahtavaa, vanhemmassa puussa kellertävää ja syvästi uurteista. Lehvistö on ainavihanta tai puoliainavihanta ilmastosta riippuen, ja se on keskittynyt oksien päihin muodostaen tiheän, pyöreän latvuksen. Lehdet ovat halkaisijaltaan jopa 70 cm, ja niiden lehtiruodit ovat 40–60 cm pitkiä. Ne ovat kiiltäviä, harmaanvihreitä tai sinivihreitä, sormiliuskaisia, 5–9 liuskaa, joista kukin on 20–35 cm pitkä ja syvälle lohkottu. Liuskat ovat 6–15 cm pitkiä ja 4 cm leveitä, ja niiden reunat ovat hammaslaitaiset. Nuoret lehdet ovat ehytreunaisia tai heikosti lohkottuja. Kasvi tuottaa pystyjä, lieriömäisiä tähkämäisiä kukintoja, jotka ovat ryhmittyneet 8–12 kappaleen ryhmiksi, muistuttaen kandelabreja. Kukintotähkät ovat jopa 20 cm pitkiä ja niissä on lukuisia pieniä vihertävänkeltaisia kukkia, joissa on hieman epämiellyttävä tuoksu. Kukinta ajoittuu keväästä syksyyn ilmastosta riippuen ja tapahtuu vain vanhoilla kasveilla. Hedelmät ovat pieniä, munanmuotoisia, halkaisijaltaan 5–6 mm, kypsyessään purppuranmustia, ja linnut syövät niitä. Cussonia spicata on kestävyydeltään noin -5 °C saakka kuivassa maassa kerran vakiinnuttuaan. Sen juuristo on matala ja hyvin aggressiivinen; se tulee istuttaa kauaksi seinistä, aidoista ja viemäriputkista.

Suotuisissa ilmastoissa Cussonia spicata sopii kuivien puutarhojen ja suurten kivikkoryhmien katseenvangitsijaksi. Talvella ruukkuyksilöt voivat talvehtia kevyesti lämmitetyssä ansarissa yhdessä apinanleipäpuiden kanssa. Puutarhassa seurakasveiksi sopivat kulta-agaave, kynttiläjukka, opuntiat ja jupit, joilla on samanlaiset maaperä- ja valovaatimukset.