Jousisoihtupuu - Tabebuia impetiginosa

Tabebuia impetiginosa, Lapacho, tunnetaan myös inkojen pyhänä puuna, tuottaa runsaan vaaleanpunaisen kukinnan talven lopulla, usein ennen lehtien puhkeamista. Se on totutettavissa avomaalla Välimeren rannikolla. Muualla sitä voidaan kasvattaa suuressa ruukussa, vaikka kukintaa on vaikeampi saada aikaan. Kesällä se tulee sijoittaa ulos ja talvella siirtää kasvihuoneeseen tai ansariin.

Tabebuia impetiginosa kuuluu bignoniakasvien (Bignoniaceae) heimoon ja on jakarandan sukulainen. Tämä puu viihtyy lämpimässä ilmastossa ja sietää lämpötiloja -4 °C:n ja 40 °C:n välillä, keskimääräisen vuotuisen lämpötilan ollessa 20–25 °C. Se sopeutuu savi-, hiesuiseen savi- tai hiekkamaihin, kunhan ne ovat hyvin vettä läpäiseviä ja eivät liian köyhiä. Latvus on pyöreä ja leviävä. 10-vuotiaana avomaalla se on tyypillisesti 4–6 m korkea ja 3–4 m leveä; Etelä-Amerikassa se voi kasvaa 15–20 m korkeaksi ja 10–15 m leveäksi. Ruukussa kasvatettuna korkeus jää 2–3 metrin väliin. Lehdet ovat sormiosaiset ja yhdistelmälehtiset, yleensä 5 elliptistä lehdykkää, pituus 5–13 cm ja leveys 2,5–5 cm, tummanvihreät ja hieman hammaslaitaiset. Puu on puoli-ikivihreä, ja se menettää osan lehdistä ennen kukintaa. Kukat ovat torvimaisia, pituus 7,5–10 cm ja halkaisija 3,5 cm, vaaleanpunaisesta violettiin, kurkku oranssinkeltainen, ryhmittyneinä tiiviisiin päätteellisiin röyhyihin, joissa voi olla jopa 75 kukkaa. Kukinta ajoittuu maaliskuun ja toukokuun lopun välille, usein ennen uusien lehtien ilmestymistä, ja se voi esiintyä myös syksyllä ilmastosta riippuen. Puu tuottaa ruskeita, karvaisia palkoja, pituus 15–30 cm, ja siivekkäitä siemeniä. Juuristo on syvä, mikä antaa hyvän vakautuksen ja jonkin verran kuivuudenkestävyyttä vakiinnuttuaan.

Tabebuia impetiginosa tarvitsee leudot talvet ja kevätkosteutta menestyäkseen, ja se ansaitsee paikan yksittäispuuna suuressa, suojaisassa puutarhassa. Välimeren alueiden ulkopuolella se on tuotava sisälle talveksi, kun lämpötila laskee alle 5 °C:n, ja sijoitettava ansariin, kylmäkasvihuoneeseen tai valoisaan huoneeseen. Talvella noin 10 °C:n lämpötila edistää hyvää kevätkukintaa. Täysi aurinko on välttämätön keväällä ja kesällä.