Humalalaikkio Aurea

Ptelea (Ptelea trifoliata), tunnetaan myös nimellä Samaritan Elm, on vähän tunnettu pohjoisamerikkalainen laji, jota istutetaan harvoin eurooppalaisiin puutarhoihin. Tämä pensas tai pieni puu kuuluu ruutakasvien (Rutaceae) heimoon, mikä selittää sen tuoksuvan lehvistön. Sen keväinen ja syksyinen kullankeltainen väri, tuoksuva mesiäiskukkinta ja koristeelliset siipipähkinätertut lisäävät sen koristearoa. Kestävä ja erittäin mukautuva, se ansaitsee laajemman istutuksen.

Ptelea trifoliata on kotoisin Itä-Pohjois-Amerikasta Meksikosta Qubekiin. Luonnossa se kasvaa kivisillä rinteillä matalassa maaperässä kehittäen paksuja juuria. Se muodostaa tyypillisesti avoimen kasvutavan, jossa on harva, leveä latvus pystysuorilla, toisiinsa kietoutuneilla oksilla. Se on kookas pensas tai pieni puu, jolla on hidaskasvuinen kehitys, saavuttaen noin 6 m korkeuden ja 4 m leveyden.

Lajike 'Aurea' tarjoaa erityisen koristeellisen lehvistön: kolmilehdykkäiset yhdistelmälehdet puhkeavat keltaisina keväällä, muuttuvat limenvihreiksi kesän aikana ja sitten kullankeltaisiksi syksyllä. Kuori on aluksi sileä ja punaruskea, muuttuen harmahtavaksi ja hieman uurteiseksi iän myötä. Tiheä, lehtensä pudottava lehvistö varisee myöhään syksyllä ja puhkeaa myöhään keväällä. Murskattuna lehdet vapauttavat myskisen, sitruunaisen tuoksun. Lehdet ovat 6–15 cm pitkiä, jakautuen 3:ksi soikeaksi lohkoksi, joissa on terävät kärjet.

Ptelea trifoliata 'Aurea' kukkii kesäkuussa pienistä valko-kerman värisistä, tähdenmuotoisista kukista koostuvin tertuin, 1–2 cm leveinä. Erittäin mesiäisinä ne tuoksuvat kuin kuusama, voimakkaammin illansuussa, houkutellen mehiläisiä ja perhosia. Kukkia seuraa loppukesästä pienten pähkinöiden terttuja, jotka ovat suljettuna vihreään, sitten kellanruskeaan soikeaan kalvoon, 2–2,5 cm halkaisijaltaan, jossa on paperimainen rakenne. Tuulen levittämät, linnut ja pienet nisäkkäät pitävät niistä, ja niitä voidaan käyttää humalan korvikkeena oluen valmistuksessa.

Tämä hidaskasvuinen pieni puu sopeutuu useimpiin maaperiin paitsi liian happamiin. Se sietää köyhää maaperää, kohtalaisen kosteasta kohtalaisen kuivaan, ja kuivuutta vakiinnuttuaan. Kestävä noin -20 °C pakkaseen, se sopii lähes mihin tahansa puutarhaan. Se sietää täyttä aurinkoa palamatta – epätavallista keltalehtisille kasveille – ja kasvaa hyvin puolivarjossa.

Istutuskombinaatioissa saadaan aikaan voimakkaita värikontrasteja purppuralehtisten naapuripensaiden kanssa. Sopivia valintoja ovat amerikanjuudaksenpuu 'Forest Pansy', albitsia 'Summer Chocolate', pysty mustaselja 'Black Tower', purppuralehtinen 'All Black' heisiangervo tai kompakti punaperuukkipensas 'Lilla'.