Amerikankeltis - Celtis occidentalis

Amerikankeltis (Celtis occidentalis), kotoisin Pohjois-Amerikasta, tunnetaan yleisesti keltiksenä. Tämä nopeakasvuinen puu muodostaa yhden tai useamman rungon, jotka haarautuvat melko matalalta, ja sillä on epäsäännöllinen kasvutapa, joka sopii luonnonmukaisiin puutarhoihin. Sen soikeat, keskivihreät lehdet, 5–12 cm pitkät, kellastuvat syksyllä. Pienet kevätkukat tuottavat pieniä, pallomaisia, syötäviä hedelmiä, halkaisijaltaan 1 cm, syksyllä. Iän myötä runkoon kehittyy harmaa, hyvin syyläinen, korkkimainen kaarna, joka on koristeellisen tunnusomainen, erityisesti talvella.

Aikaisemmin jalavakasvien (Ulmaceae) heimoon luokiteltu Celtis siirrettiin 2000-luvun alussa hamppukasvien (Cannabaceae) heimoon, yhdessä hampun ja humalan kanssa. Amerikankeltis kestää pakkasta -34°C asti, vaikka riittämättömästi puutuneet nuoret versot voivat paleltua, mikä saa sivusilmuja itämään siksak-kuvioisesti. Viljelyssä se saavuttaa yleensä noin 15 m korkeuden ja noin 8 m leveyden. Kasvu on nopeinta nuorena ja riippuu vahvasti olosuhteista: syvällä, kostealla, aurinkoisella paikalla saavutetaan maksimikoko; hiekkaisella, kuivalla tai puolivarjoisella maalla kasvu hidastuu. Kasvutapa on epäsäännöllinen ja vaihtelee yksilöittäin. Lehdet ovat soikeat, 5–12 cm pitkät, lehtiruodin pituus noin 2 cm, hieman epäsymmetrinen tyvi (kuten jalavalla (Ulmus)), tuntuvat karheilta, tummanvihreät päältä ja hieman vaaleammat alta. Huhti–toukokuussa lehtihankoihin ilmestyy pieniä kellertäviä kukkia; ne ovat hunajatuottoisia ja hyödyllisiä pölyttäjille. Puu on itsesiittoinen. Hedelmät ovat halkaisijaltaan 1 cm, aluksi oranssinpunaisia, tuleentuessaan tumman purppuranmustia; ne ovat syötäviä, makeita ja säilyvät läpi talven.

Amerikankeltis sietää neutraaleja, happamia tai kalkkipitoisia maita, kosteita tai märkiä olosuhteita ja kuivuutta vakiinnuttuaan. Sopivia kumppanikasveja ovat punamarjakanukka, punalehtiruusu ja lumimarjat.