Humala - Humulus lupulus

Humala (Humulus lupulus) on suurikokoinen köynnöskasvi, jolla on suuret vaaleanvihreät lehdet. Se sietää kaikenlaisia valo-olosuhteita, mutta viihtyy parhaiten puolivarjossa. Se on ruohovartinen perenna, jolla on suuri mehevä juuri, joka uusiutuu vuosittain ja talvehtii maan alla. Humala on kaksikotinen kasvi, eli on olemassa koiras- ja naaraskasveja. Kesällä naaraskasveihin kehittyvät käpymäiset hedelmät, joita käytetään oluen maustamiseen.

Humulus lupulus on juurakollinen hamppukasvien heimoon kuuluva kasvi. Sen ruohomaiset, karkeat varret nousevat juurikannosta keväällä ja kietoutuvat nopeasti mihin tahansa tukeen. Kasvu on hyvin nopeaa, ja se saavuttaa yli 10 m pituuden yhden kasvukauden aikana. Lehdet ovat halkaisijaltaan jopa 15 cm, ja ne ovat 3–5 osaisina, munamaisina, teräväkärkisinä ja nyhäisinä lohkoina. Koiras- tai naaraskukinnot, jotka ovat eri kasveissa, ilmestyvät kesällä kesä-elokuussa ilmastosta riippuen. Pölytyksen jälkeen naaraskukat muodostavat käpymäisiä, suomumaisia hedelmiä, jotka ovat kypsinä kultaisia ja peittyneitä tuoksuvalla jauhemaisella lupuliini-pihkalla. Ne korjataan yleensä syyskuussa. Kaikki maanpäälliset osat kuivuvat syksyllä.

Koristepuutarhoissa humala täydentää köynnösruusua ja sopii hyvin yhteen kärhön, kuten 'Blue Angel' kanssa. Se voi peittää rumia rakenteita tai peittää köynnössäleikön tai pergolan. Harkitse sen istuttamista taustasommitelmaksi hortensioille tai yhdistämistä akebia 'Cream Form' kanssa. Syyskuussa korjatut kävyt sopivat myös kauniiksi kuivatuiksi kukka-asetelmiksi.

Naaraskäpyjä on käytetty oluen maustamiseen 800-luvulta lähtien, antaen katkeruutta ja aromia. Kuivattuja käpyjä käytettiin perinteisesti unipäivien täyttöön.