Gaussia maya

Gaussia maya, aiemmin tunnettu nimellä Opsiandra maya, tai myös Maya-palmu, on laji, joka kiinnostaa epätavallisten trooppisten kasvien harrastajia. Tämä laji on huomionarvoinen kukinnastaan, joka tapahtuu eri aikaan, ja sen laukaisee vielä selittämätön mekanismi. Vaikka tämän ilmiön näkeminen vaatii monta vuotta, eikä se aina tapahdu meidän ilmastossamme, tämä palmu on edelleen keräilykasvi, joka sopii terassille tai parvekkeelle lämpimänä vuodenaikana, mieluiten puolivarjossa.

Gaussia maya kuuluu palmukasvien (Arecaceae) heimoon. Se on kotoisin Belizestä, Guatemalasta ja Kaakkois-Meksikosta, missä se kasvaa kivisillä paljastumilla ja kalkkikivirinteillä kosteissa metsäympäristöissä. Lajia pidetään uhanalaisena. Nuorena se viihtyy varjoisassa paikassa ja hieman kosteassa mutta hyvin läpäisevässä maaperässä; vanhemmat yksilöt sietävät aurinkoisempia paikkoja. Trooppisessa Amerikassa se saavuttaa keskimäärin 9 metrin korkeuden (5–20 m) ja 4 metrin leveyden.

Gaussia maya kehittää suoran harmaan rungon, josta kaartuu kuudesta kahdeksaan suurta, enintään 2,7 metrin pituista yhdistelmälehteä. Ne ovat jakautuneet useaan tasoon asettuneiksi lehdyköiksi, mikä antaa lehvistölle sulkamaisen ulkonäön. Kukinta tapahtuu 8–12 vuoden ikäisillä yksilöillä kesällä suotuisissa olosuhteissa. Ensimmäiset kukinnot pysyvät silmuina useita vuosia, kun runko jatkaa kasvuaan ja tuottaa lisää kukkia ylemmäs. Rungon latvassa voi olla samanaikaisesti jopa 15 kukintoa, jotka avautuvat vanhimmasta nuorimpaan, joten kasvilla on samanaikaisesti kukkia ja hedelmiä kaikissa kehitysvaiheissa. Kypsinä hedelmät, halkaisijaltaan 1–1,5 cm, ovat punaisia. Gaussia maya tuhoutuu alle -2 °C:n lämpötilassa ja viihtyy hedelmällisessä, kosteassa maaperässä sietäen kalkkia hyvin.

Sen voi istuttaa isoon ruukkuun ja ympäröidä mattona hakoneheinällä, golden pearlwort tai liisukilla.