Valkomulperi (siemenet) - Morus alba

Morus alba eli valkomulperi on sekä koristeellinen että hedelmiä tuottava puu, jota arvostetaan sen tiheästä, lehtensä pudottavasta lehvistöstä. Lehdet ovat keväällä vaaleanvihreät ja muuttuvat syksyllä kullankeltaisiksi. Se tuottaa vaaleanpunertavista purppuranpunaisiin sävyihin vaihtelevia syötäviä marjoja, jotka korjataan loppukeväällä. Maku on makea, mutta hieman mieto. Erittäin kestävä, se sietää jopa –28 °C pakkasta, ja se kestää hyvin myös lämpöä ja kuivuutta. Sen vahva juuristo viihtyy syvässä, hyvin läpäisevässä maaperässä. Vuosisatojen ajan sen lehdet ovat toimineet silkkiäistoukkien pääasiallisena ravinnonlähteenä.

Alun perin Mongoliasta ja Intiasta kotoisin oleva valkomulperi kuuluu mulperikasvien (Moraceae) heimoon, kuten viikunatkin, ja sen kudoksissa on maitiaisnestettä. Luonnontilassa valkomulperilla on lyhyt, paksu runko ja leviävä, hieman epäsäännöllinen latvus. Kasvu on nopeaa ensimmäisinä vuosina ja hidastuu myöhemmin; puu voi saavuttaa jopa 10 metrin korkeuden ja leveyden. Lehdet ovat monimuotoisia, 6–8 cm leveitä ja 10–20 cm pitkiä, joko sydämenmuotoisia tai liuskoittuneita, sahalaitaisin reunoin ja päältä kiiltäviä. Huhti–toukokuussa puuhun ilmestyvät huomaamattomat hede- ja eminorkot. Niitä seuraa kesä–heinäkuussa mehevät, soikeat, 2–3 cm kokoiset hedelmät, jotka kypsyessään muuttuvat valkoisista purppuranpunaisiksi. Ne eivät tahraa maata, ja ne voi syödä tuoreena tai kuivattuna, ja ne houkuttelevat lintuja. Juuristo on sekä paalujuuri että rönsyilevä, mikä tekee uudelleenistutuksesta hankalaa ja edellyttää istuttamista riittävän etäälle rakennuksista.

Valkomulperin siemenet tarvitsevat useiden viikkojen kylmäkäsittelyn herätäkseen lepotilasta. Ne voidaan kylvää keväällä kevyeen, kosteaan maahan noin 20 °C lämpötilassa. Itäminen saattaa kestää useita viikkoja.

Valkomulperi viihtyy hedelmällisessä, hyvin läpäisevässä maaperässä lämpimällä ja aurinkoisella paikalla. Se sietää kaupunkien saasteita, mutta on herkkä merituulen suolalle. Sitä käytetään usein katupuuna, ja se sopii hyvin myös hedelmäpensasaidaksi yhdessä oratuomen, Mirabelle de Nancy -luumupuun ja marjoja tuottavien kanukoiden kanssa. Istutettuna yksittäispuuksi nurmikolle se antaa kesällä varjoa. Se on tehokas myös rinteiden maaperäeroosion estämisessä.