Oratuomi - Prunus spinosa

Oratuomi (Prunus spinosa) on suuri pensas tai pieni piikikäs puu, jolla on pensasmainen, juurivesoja kasvattava kasvutapa. Sitä arvostetaan valkoisesta kevätkukinnastaan ja syömäkelpoisista mustista hedelmistään (oratuomenmarjat). Se on sitkeä, erittäin kestävä, nopeakasvuinen esikasvi, joka sopii hyvin luonnonmukaisiin ja suojaaviin pensasaitoihin.

Oratuomi on kotoisin Pohjois-Afrikasta, Länsi-Aasiasta, Euroopasta ja Lähi-idästä. Se kasvaa luontaisesti savi- ja kalkkipitoisilla mailla avoimissa, matalissa ympäristöissä ja muodostaa usein läpäisemättömiä tiheikköjä. Täysikasvuisena se saavuttaa noin 3,5 metrin koon joka suunnassa. Maalis–huhtikuussa, ennen lehtien puhkeamista, kasviin ilmestyy runsaasti pieniä yksittäisiä valkoisia kukkia, joissa on 5 terälehteä ja joiden halkaisija on 1,5 cm. Niitä seuraavat pienet pyöreät mustansiniset luumut (oratuomenmarjat), jotka ovat syömäkelpoisia ylikypsinä mutta erittäin kirpeitä ennen ensimmäisiä pakkasia; niitä käytetään hyytelöissä, hilloissa, likööreissä ja oratuomiliköörissä. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu pienistä, vuorottaisista, soikeista ja suippokärkisistä lehdistä, joiden pituus on 2–4 cm. Lehdet ovat päältä tummanvihreitä ja alta nukkaisia, ja niiden reuna on hammaslaitainen.

Oratuomi sopii hyvin luonnonmukaiseen, kukkivaan, maalaismaiseen tai suojaavaan pensasaitaan. Se on yhteensopiva muiden keväällä kukkivien pensaiden, kuten koristeomenapuiden, kanukoiden, ruusumantelien ja orapihlajien kanssa.

Ominaisuudet: Puuaines on erittäin kovaa, ja sitä on historiallisesti käytetty intarsiassa. Juurakko sitoo maata ja estää eroosiota. Oksankärkiä käytetään oratuomiviinin valmistukseen, ja kasvin osia käytetään yrttilääkinnässä. Oratuomi tarjoaa suojapaikan linnuille ja elättää useita perhoslajeja.