Cucumis anguria (siemenet)

Pikkelsikurkku (Cucumis anguria) on köynnöstelevä tai maanmyötäinen kasvi, jota viljellään sekä koristeellisen lehvistönsä että pienten harjaksikkaiden, syötävien kurkkujensa vuoksi. Hedelmillä on raikas, hieman kitkerä maku, ja niitä käytetään raakana salaateissa tai pikkelöitynä. Tämä trooppinen kasvi on helppohoitoinen ja tarvitsee lämpimän, suojatun kasvupaikan.

Cucumis anguria kuuluu kurkkukasvien (Cucurbitaceae) heimoon, kuten kaikki kurkut, melonit ja kurpitsat. Se on voimakaskasvuinen köynnös, jolla on ohuet varret ja kärhiä, jotka tarttuvat helposti tukiin. Lehdet ovat leveitä, liuskoittuneita, hieman karvaisia ja kirkkaanvihreitä. Kukinta tapahtuu kesällä, ja kasvi tuottaa pieniä kellertäviä, kellomaisia yksineuvoisia kukkia. Hedelmät ovat soikeita, noin 5 cm pitkiä, ja niissä on vihreä kuori, joka on peittynyt pehmeisiin piikkeihin; hedelmät vaalenevat keltaisiksi kypsyessään. Malto on rapeaa ja hieman kitkerää.

Satoa korjataan noin 60–70 päivää kylvöstä, kun hedelmät ovat vielä nuoria ja mureita. Säännöllinen poiminta edistää jatkuvaa satoa.

Hedelmiä syödään raakana salaateissa tai pikkelöitynä, ja ne sopivat hyvin yhteen tomaattien, paprikoiden, korianterin ja minttujen kanssa. Ne säilyvät hyvin jääkaapissa useita päiviä.

Kylvä siemenet keväällä lämpimässä katteessa, ja istuta taimet sitten maahan tai ruukkuihin. Hedelmiä voi käyttää myös koristeellisesti yhdessä karviaiskoison (Physalis peruviana) ja pienten myskikurpitsojen kanssa.