Kuningasprotea (siemenet) - Protea cynaroides

Protea cynaroides on Etelä-Afrikan kansalliskukka. Se on pensasmainen perenna, joka kuuluu Proteaceae-heimoon, väriltään ja muodoltaan vaihteleva, ja ekologisesti sidoksissa tuleen, joka rikkoo siementen lepotilan.

Pensas kehittää tyvestä useita paksuja, leviäviä varsia, joiden korkeus on 40 cm–1 m. Pitkät punaiset lehtiruodit kannattelevat pitkänomaisia, teräväkärkisiä, nahkeita ja vuorottelevia lehtiä, jotka kykenevät imemään ilmankosteutta. Kärkiversoihin kehittyy jopa kymmenen kukintoa kauden aikana, halkaisijaltaan 12–30 cm. Nupit muistuttavat artisokkaa, ja niissä on helmiäishohtoiset suomut; avautuneissa kukissa on kirkkaanpunaiset, samettiset suojuslehdet, joiden ympäröimänä on valkoinen tai vaaleanpunainen höyhenmäinen keskusta. Kukinta tapahtuu huhtikuusta lokakuuhun ja houkuttelee pölyttäviä hyönteisiä. Paksut juuret toimivat varastoeliminä ja mahdollistavat uusiutumisen tulen jälkeen.

Protea cynaroides sopii rannikkopuutarhoihin, joissa ei ole kovia pakkasia, ja se viihtyy kevyessä, niukkaravinteisessa, hyvin läpäisevässä maassa, joka ei ole liian emäksinen. Se menestyy täydessä auringon valossa lämpimällä, aurinkoisella paikalla, ja sopii hyvin yhteen kanarianpeltorastin (Canary Island Bugloss), vahatyräkin, mesityräkin, keltaputkien, kaukasiankirahvinkukan, Melianthus majorin ja tulikukkien hybridien kanssa. Kukat kuivuvat hyvin leikkokäyttöön. Viileämmässä ilmastossa kasvatus isoissa ruukuissa on suositeltavaa.