Soiko - Pontederia lanceolata

Pontederia lanceolata muistuttaa herttasoikkoa, mutta kehittää korkeamman pensasryhmän, jossa on keihäänmuotoisia lehtiä. Pystyt, kirkkaanvihreät varret ja lehdet saavuttavat 1,2 m korkeuden. Se kukkii kesäkuusta syksyyn tiheissä, 5–10 cm:n tähkissä, joissa on kellomaisia taivaansinisiä tai laventelinsinisiä kukkia, joissa on keltaiset heteet. Kukat houkuttelevat mehiläisiä ja perhosia, ja niitä seuraavat soikeat, punaiset, tahmeat hedelmät, joita sorsat syövät. Kiiltävät keihäänmuotoiset lehdet ovat 12 cm leveitä ja 25 cm pitkiä. Se on lehtensä pudottava perenna, jolla on paksuja, rönsyileviä juurakoita, leviävyys 50–60 cm ja nopea kasvunopeus. Sillä on hyvä puhdistusarvo (jättiruokojen puhdistusarvo jaettuna kahdella)*.

Istuta Pontederia lanceolata runsasravinteiseen maahan, 0–30 cm syvyyteen veden alle tai 35 × 35 cm:n koreihin, mieluiten keväällä, upottaen juurakko 10–15 cm syvyyteen. Kasvualustan tulee olla humuspitoinen ja savinen tai savipitoinen hiesumaa. Se sietää lievästi emäksistä, neutraalia tai lievästi hapanta maaperää ja suosii täyttä aurinkoa tai puolivarjoa. Lakastuneiden kukkien poistaminen edistää uusien kukintojen muodostumista. Se on täysin kestävä ja sietää kaupunkien saasteita, sopii luonnonmukaisille ja puutarhan lampareille, patioille ruukuissa, tulviville alueille ja suokasvupaikoille.

*Fytopuhdistukseen käytettäviä kasveja hyödynnetään yhä useammin pienissä yksityisissä jätevedenpuhdistamoissa ja luonnonmukaisissa uima-altaissa. Ne tuottavat happea juuriston bakteereille, jotka muuttavat orgaanisen aineksen kivennäisaineeksi ja ravinteiksi; kasvi ottaa sitten nitraatteja, fosfaatteja ja raskasmetalleja. Pontederia lanceolata on erityisen tehokas fosfaattien sitomisessa.

Hedelmiä käytettiin aikoinaan tuoreena, paahdettuna tai jauhennettuna.