Herttasoikko - Pontederia cordata

Herttasoikko (Pontederia cordata) on yksi kauneimpia vesi- ja puolivesikasveja koristelammille. Se on pystykasvuinen, ja sillä on kiiltävä vihreä lehvistö ja taivaansinisestä laventelinsinisiin kukintoja. Se on kukkiva kasvi, helppohoitoinen ja leviämätön.

Herttasoikko kuuluu Pontederiaceae-heimoon. Se on lehtensä pudottava perenna, jolla on pysty ja levittäytyvä kasvutapa. Se saavuttaa 70 cm korkeuden ja 40 cm leveyden, ja sen kasvunopeus on nopea. Se kukkii kesäkuusta syksyyn tiheinä, 5–10 cm pituisina tähkinä, jotka muistuttavat orkideoita ja koostuvat kellomaisista kukista, jotka ovat taivaansinisestä laventelinsiniseen ja joissa on keltaiset heteet. Kukinta tuottaa hunajaa ja mettä, minkä jälkeen kehittyy munamaisia, punaisia ja tahmeita hedelmiä, joista ankat pitävät. Lehdet ovat suikeat ja herttamaiset, 12 cm leveät ja 25 cm pitkät, ja ne pysyvät tummanvihreinä koko kauden. Sillä on paksut, suikertavat juurakot ja hyvä puhdistusarvo (jättiruokojen puhdistusarvo jaettuna kahdella)*.

Istuta herttasoikko ravinteikkaaseen maahan, upotettuna 0–30 cm syvyyteen, tai 35 x 35 cm koreihin, mieluiten keväällä, hautaamalla juurakko 10–15 cm syvyyteen mutaan. Kasvualustan tulisi olla humuspitoinen ja savinen tai hiekkasavinen. Maan pH voi olla lievästi emäksinen, neutraali tai lievästi hapan. Asenna täyteen aurinkoon tai puolivarjoon. Kuihtuneiden kukkien poistaminen edistää uusien kukkatähkien muodostumista. Herttasoikko on täysin kestävä ja sietää kaupunkien saasteita.

Se on ihanteellinen luonnon- tai puutarhalammessa tai tulvivilla alueilla ja soilla.

*Fytopuhdistuskasveja, kuten herttasoikkoa, käytetään pienissä yksityisissä jätevedenpuhdistamoissa ja luonnonmukaisissa uima-altaissa. Ne tuottavat happea juuribakteereille, jotka muuttavat orgaanisen aineksen mineraaliaineeksi ja ravinteiksi; kasvi imee sitten nitraatteja, fosfaatteja ja raskasmetalleja.

Herttasoikon hedelmiä käytettiin aikanaan tuoreina, paahdettuina tai jauhettuina.