Vanukesalvia - Salvia aethiopis

Salvia aethiopis, eli vanukesalvia, muodostaa ensin maan tasalle villavan, hopeanharmaan ruusukkeen. Valkoiset kukkatähkät kohoavat haarautuvana, kynttelikkömäisenä röyhyntähkänä. Istuta täyteen aurinkoon, kalkkipitoiseen kivikkoryhmään, kivikkoiselle penkereelle tai sorareunukseen. Leikkaa kukkavarret kukinnan jälkeen, jotta kasvi ei kylväydy.

Tämä laji kuuluu huulikukkaiskasvien heimoon, kuten kaikki salviat, ajuruohot ja paloyrtit. Yleisestä nimestään huolimatta se ei ole kotoisin Etiopiasta: sen levinneisyysalue ulottuu Etelä- ja Itä-Euroopasta Länsi- ja Keski-Aasiaan. Tärkeimpiä synonyymejä ovat Salvia lanata, Sclarea aethiopis, Sclarea lanata ja Salvia kochiana. Se on kaksivuotinen tai lyhytikäinen perenna, joka muodostaa ruusukkeen ensimmäisenä vuonna, kukkii yleensä ensimmäisen talven jälkeen, ja kukinnan jälkeen se tuottaa siemenet ja uupuu. Ruusuke saavuttaa 40–60 cm halkaisijan, ja sen pitkäruotiset, soikeat tai kolmiomaiset, syvään nyhälaitaiset lehdet ovat valkoisten villakarvojen peitossa. Kukkavarsi kohoaa 60–90 cm korkeuteen, se on nelisärmäinen, tanakka ja yläosastaan runsaasti haarova. Valkoiset tai kellertävänvalkoiset kukat, joiden teriö on 1,5–2,5 cm ja jonka ylähuuli on sirpinmuotoisesti kaartuva, ovat asettuneet harvakseltaan kiehkurina suureen, pyramidimaiseen röyhytähkään. Kukinta-aika on kesäkuusta elokuuhun, tai toukokuusta kesäkuuhun kuumassa ilmastossa. Hyvin kuivilla alueilla kypsät varret saattavat irrota ja kierivät tuulen mukana levittäen pähkylöitä.

Istuta pieniin ryhmiin, jotta hopeiset ruusukkeet pääsevät oikeuksiinsa ennen kukintaa. Sorapuutarhassa yhdistä sinipiikkiputkeen 'Magical White Lagoon®', hopeatulikukkaan 'Polarsommer', jättihöyhenheinään ja egeanporroon. Kasvata kaikkia niukkaravinteisessa, hyvin läpäisevässä maaperässä ja kastele vain ensimmäisen kasvukauden aikana.