Niittysalvia Sweet Esmeralda

Niittysalvia 'Sweet Esmeralda' on niittysalvialajike, erittäin runsaskukkainen perenna, joka tuottaa tähkiä pieniä, intensiivisen magentanpunaisia kukkia kesäkuusta elokuuhun ja nousee 50 cm korkeuteen tiheälehtisen mättään yläpuolelta. Pakkasenkestävä ja vähäistä kastelua vaativa, se sietää savi- ja kalkkipitoista maata, ja se sopii hyvin reunuksiin tai ryhmäistutuksiin täydessä auringossa tai puolivarjossa.

Saksassa vuonna 2008 käyttöön otettu niittysalvia 'Sweet Esmeralda' erottuu syvänpunaisista kukistaan, joissa on malvan vivahde. Sen lehvistö on talvella puoli-ikivihreä, ja se muodostaa mättäitä, joiden halkaisija on jopa 80 cm. Monikukkaiset kukinnot nousevat 50 cm korkeille varsille, ja kukissa on pitkät torvimaiset kukat ja tummanpunaiset huulet. Kukat houkuttelevat perhosia ja mehiläisiä. Lehdet ovat soikeita tai pitkulaisia, karheita ja poimuttuneita, sahalaitaiset reunat, pääasiassa tyviruusukkeina.

'Sweet Esmeralda' on niin voimakas, että se kilpailee rikkaruohot pois ja viihtyy rinteillä, vakauttaen niitä syvillä juurilla, jotka pääsevät kosteuteen helleaalloilla. Se sietää pitkittynyttä kuivuutta, kalkkimaata ja ankaria talvia. Reunuksissa se yhdistyy hyvin myskisalviaan, ryytisalviaan, pieniin koristeheiniin, sinisiin etelänherneisiin, Nepeta x faassenii ja Lychnis coronaria.