Rohtosalkoruusu - Althaea cannabina

Althea cannabina on suuri, voimakas ruohovartinen kasvi, joka on sukua malvoille ja lavateroille. Sen voi tunnistaa hampunlehtiä muistuttavista liuskoittuneista ja hammaslaitaisista lehdistä. Pienet, kirkkaanvaaleanpunaiset kukat, joissa on tummempi keskusta, kukkivat runsaana lähes kolmen kuukauden ajan. Kestävä ja vaatimaton kasvi sopii suureen, hieman villiin penkkiin.

Althea cannabina kuuluu malvakasvien (Malvaceae) heimoon, ja se on kotoisin Etelä-Euroopasta ja Länsi-Aasiasta. Sen lehtensä pudottava lehvistö varisee talvella. Kasvi viihtyy kalkkipitoisella, köyhällä ja kesällä melko kuivalla maaperällä.

Tämä pysty perenna saavuttaa 1,20 metrin korkeuden ja 50 cm leveyden, joskus jopa 2 metriä. Ohuilla, haarautuneilla ja karvaisilla varsilla on tumman harmaanvihreitä, sormimaisia lehtiä, jotka on syvään liuskoitettu lansettimaisiksi, hammaslaitaisiksi lohkoiksi. Kukinta kestää kesä–heinäkuulta syys–lokakuulle. Kupinmuotoiset, halkaisijaltaan 3 cm:n kukat koostuvat viidestä vaaleanpunaisesta terälehdestä, joiden reunat ovat hammaslaitaiset ja jotka ympäröivät vaaleanpunaisenpurppuraista keskustaa. Kukat ovat lyhytikäisiä, mutta uusiutuvat jatkuvasti ja houkuttelevat pölyttäviä hyönteisiä. Pölyttyneistä kukista kehittyy kotahedelmiä, jotka sisältävät lukuisia siemeniä.

Althea cannabina on ihanteellinen luonnonmukaisille alueille ja suurille penkereille. Se sopii hyvin yksinkertaisten tarhasalkoruusujen ja pensasmaisten lavateroiden rinnalle. Se sopii hyvin myös koristeheinien (lännenhirssi 'Kulsenmoor', norsunheinä 'Yaku-jima', jättihöyhenheinä), tulikukkien, ohdakkeiden (otapallo-ohdake, piikiputket...), huopakaunokin, neitojen ja yksivuotisten unikkojen kanssa.