Pioni - Paeonia emodi

Lummepioni (Paeonia emodi) on viljelyssä harvinainen laji, joka sopii erinomaisesti puutarhan varjoisiin paikkoihin. Tämä luonnonpioni on vaatimaton kooltaan, mutta voimakaskasvuinen ja erittäin runsaskukkainen oikealla kasvupaikallaan. Sen kirkas kukinta ajoittuu keväälle, ja kukat ovat yksinkertaisia, kevyesti tuoksuvia, muistuttaen suuria valkoisia tarhasyysvuokkoja, joiden sydämessä on kultakeltaisia heteitä. Kiiltävä, hienojakoinen lehvistö, joka on usein punertava, korostaa tämän luonnonkasvin eleganssia. Viljely sopii paremmin kokeneelle puutarhurille. Laji viihtyy vuoristoilmastossa, viileässä mutta hyvin läpäisevässä maaperässä, valoisilla mutta ei suorassa auringonpaisteessa olevilla paikoilla.

Lummepioni on monivuotinen ruohovartinen perenna, jolla on punaiset mukulajuuret. Se kuuluu Paeoniaceae-heimoon ja on kotoisin Afganistanin ja Pohjois-Pakistanin vuorten valoisista metsistä 1500–3000 metrin korkeudelta. Se on täysin talvenkestävä pioni. Joskus hitaasti vakiintuva, se muodostaa pensasmaisen, leveytensä korkeuttaan hieman suuremman ryhmän, joka saavuttaa 50–75 cm:n korkeuden. Lehdet ovat lehtensä pudottavat, hienojakoiset, ja niissä on jopa 15 soikeaa lehdykkää, jotka ovat tyvestä kapeita ja kärjestä teräviä, väriltään vihreitä ja usein purppuransävyisiä. Kukinta tapahtuu touko–kesäkuussa lehtihankaisina kukintoina, joiden halkaisija on 8–10 cm, ja yhdessä varressa on yhdestä useampaan kukkaa – mikä on pioneilla hyvin harvinaista. Hieman maahan päin kaartuvat ja höyhenmäisten suojuslehtien ympäröimät kukat koostuvat 8–10 soikeasta, koverasta valkoisesta terälehdestä, jotka kiertävät näkyvää, lukuisista keltaisista heteistä muodostuvaa sydäntä. Pölytyksen jälkeen lummepioni muodostaa karvaisia, vaaleankeltaisia hedelmiä, jotka sisältävät 3–5 pyöreää mustaa siementä kypsinä.

Lummepioni viihtyy viileässä mutta hyvin läpäisevässä penkissä, suojassa suoralta auringonvalolta, yhdessä sellaisten perennojen kanssa kuten akileijat, kellot, sormustinkukat, kuunliljat tai jouluruusut. Ruukkuviljelyä ei suositella. Ajan myötä kasvista tulee mahtava ja se kukkii runsaammin.

Lummepioni on arvostettu lääkekasvi Intiassa ja Pakistanissa. Sen lajinimi juontuu latinankielisestä nimestä Emodi Montes, joka viittaa Intiata Himalajan vuoristosta erottavaan vuoristoon. Tästä lajista on risteytysten avulla syntynyt merkittäviä lajikkeita, kuten 'White Innocence'.