Kiinanpioni Neon

Pioni 'Neon' (Paeonia lactiflora) on japanilaistyyppinen ruohovartinen pioni, jolla on suuret, yksinkertaiset kukat kirkkaan praliininpunaisina laventelinsävyin. Kukan keskusta muistuttaa suurta krysanteemia, ja se on täynnä hienoja, teräviä, hapsureunaisia terälehtiä ja joutoheteitä, jotka ovat vaaleammanpunaisia, hehkuvanpunaisella sävytettyjä ja kärjiltään kultaisia. Kukilla on kevyt tuoksu, ja kasvi on rehevä ja runsaskukkainen, jäntevät varret eivät tarvitse tukemista. 'Neon' tarjoaa yhden kirkkaimmista kukintaesityksistä toukokuussa.

Nicholls toi 'Neon'-lajikkeen markkinoille Yhdysvalloissa vuonna 1941. Se muodostaa tukevan, pensasmaisen mättään, joka saavuttaa 90 cm korkeuden ja leveyden. Kukat ilmestyvät keskellä pionien kukintakautta toukokuussa ja kukkivat noin kaksi viikkoa, kukin 7–10 päivää. Ne puhkeavat suurista fuksianpunaisista nupuista ja avautuvat teriöksi, jossa on leveitä, pyöreitä terälehtiä erittäin kirkkaan laventelinpunaisina. Jotkut heteet ovat muuttuneet pieniksi hapsureunaisiksi terälehdiksi; toiset ovat steriilejä joutoheteitä, lähes punaisia ja kultaisella keltaisella reunustettuja. Lehvistö koostuu suurista, syvään lohkotuista vihreistä lehdistä, joiden lehtiruodit jakautuvat kolmeen, ja liuskat ovat suikeita tai puikeansuikeita. Kukat ovat kevyen mutta miellyttävän tuoksuisia. Lehdet katoavat talveksi; silmut säilyvät maanpinnan tasolla ja kehittyvät keväällä. Tämä pitkäikäinen kasvi kasvaa suuresta mehevästä juuresta, joka ei siedä siirtämistä.

'Neon' sopii kukkapenkkeihin tai polkujen varsille yhdistettynä perennoihin, kuten akileijoihin, kelloihin, sormustinkukkiin, saksankurjenmiekkoihin, neilikoihin tai jouluruusuihin. Sitä voidaan kasvattaa myös hyötypuutarhassa leikkokukkien tuotantoon. Ruukussa kasvattamista ei suositella, sillä kasvin tarpeet eivät täyty. Ajan myötä kasvista tulee mahtava, ja se tuottaa jopa 60 kukkaa.