Loistomehipuu - Aeonium occidentale

Aeonium x occidentale on Kanariansaarilta kotoisin oleva mehikasvi, joka muodostaa pieniä limittäisistä lehdistä koostuvia ruusukkeita. Sen kasvu on hidasta ja se on matala, levittäytyvä, leveyttään korkeampi, ja sen vihreät mehevät lehdet ovat koristeltu punertavin juovin. Sitä voidaan kasvattaa ruukussa ympäri Suomea, talvettaa sisällä pakkaselta suojaten, ja se on hyvin kuivuudenkestävä.

Luonnossa tämä kasvi on melko harvinainen, ja se kasvaa vain muutamilla paikoilla La Palman saarella. Se on hybridi lajien A. sedifolium ja A. goochiae välillä, ja se muodostaa matalan tyynymäisen kasvuston, korkeutta vain noin kaksikymmentä senttimetriä. Ruusukkeet, halkaisijaltaan noin 6–8 cm, koostuvat pienistä mehevistä lapamaisista lehdistä, jotka ovat tiiviisti limittäin keskustassa ja avautuvat vähitellen ulospäin. Tunnusomainen piirre on tummanpunaiset juovat lehdissä, jotka muodostavat yleensä keskiviivan, joskus myös lehden reunusta. Ruusukkeet painautuvat toisiaan vasten muodostaen tiiviin pensasryhmän.

Kukinnan kerrotaan olevan vielä harvinaisempaa viljelyssä kuin luonnossa. Kukat ovat pieniä tähtimäisiä valkokeltaisia kukkia, jotka ryhmittyvät huiskiloiksi lehvistön yläpuolelle.

Leudoimmilla alueilla istuta tämä mehipuu täyteen aurinkoon, köyhään ja hyvin läpäisevään maaperään, sillä se ei siedä märkiä juuria talvella. Se on kuivuudenkestävä ja erityisen sopiva ruukkuviljelyyn, mikä mahdollistaa sen suojaamisen talvella.

Riittävän leudossa ilmastossa sitä voidaan kasvattaa maassa, ja se sopii kuivaan puutarhaan yhdessä opuntioiden kanssa. Kylmemmillä alueilla ruukku voidaan upottaa maahan, jolloin syntyy illuusio maahanistutuksesta, ja sitä voidaan yhdistää kestävämpien seuralaisten, kuten Yucca rostratan, Cylindropuntia imbricatan tai Aloe striatulan kanssa.