Muehlenbeckia astonii

Muehlenbeckia astonii, tunnetaan kotimaassaan Uudessa-Seelannissa nimillä "shrubby tororaro" tai "bush lentil", on lehtensä pudottava pensas, joka muodostaa pilvimäisen värjääntyvän massan tiheälle siksak-verkkorakenteelle. Kun lehdet ovat varisseet syksyllä ja talvella, ohuet, eriväriset varret antavat vaikutelman jättiläisperuukista. Kasvi kukkii huomaamattomasti vihrein ja valkoisin kukin kesällä. Naaraspensaat tuottavat pieniä syötäviä hedelmiä, joiden maku muistuttaa litsiä. Se on kontrastipensas, joka sopii yllättäviin pensasaitoihin kuivissa puutarhoissa ja rannikkoalueilla, ja se soveltuu hyvin muotoonleikatuksi pensaaksi.

Muehlenbeckia astonii kuuluu tatarkasvien (Polygonaceae) heimoon. Se on kaksikotinen pensas: naaraskasvit, joilla on hedelmälliset kukat, ovat erillisiä hedekasveista.

Se suosii hyvin vettä läpäisevää ja kuivaa maaperää, on kestävä pakkasta -10...-12°C asti ja sietää tuulta ja meriruisketta erinomaisesti. Sen kasvutapa on pyöreä ja tiheäpensasmainen, ja siinä on lukuisia ohuita oksia, jotka kasvavat siksak-kuviossa sävyiltään punaruskeasta punaoranssiin tai purppuraan. Kasvunopeus on melko nopea. Aikuinen yksilö saavuttaa keskimäärin 1,5 m joka suuntaan ja voi saavuttaa 2 m tai enemmän ilmastosta ja tuulensuojasta riippuen. Sen lehtensä pudottava lehvistö koostuu pienistä sydämenmuotoisista lehdistä, jotka ovat muutaman millimetrin pituisia ja järjestäytyneet vuorotellen kahden tai kolmen ryhmissä oksia pitkin. Kukinta tapahtuu elo-syyskuussa. Kukat ovat pieniä, ryhmittyneinä 2–4 kukan terttuihin, halkaisijaltaan alle 1 cm, vihertävistä valkoisiin tai valko-vaaleanpunaisiin. Naaraskasvien hedelmät, kun hedekasveja on läsnä, ovat pieniä, kolmisärmäisiä mustia hedelmiä, halkaisijaltaan 3–4 mm.

Peruukkipensaiden ystävät arvostavat Muehlenbeckia astonii'ta. Se sietää leikkausta ja sitä voidaan kasvattaa astioissa, muotoiltuna palloiksi tai pyramideiksi. Se sopii hyvin yhteen tähkälilja 'Purpureum'n, korkeiden heinien (hirssit, norsunheinät), Muhlenbergia capillariksen tai höyhenheinien kanssa. Lämpimissä tai rannikkopuutarhoissa sopivia seuralaisia ovat neidonrosmikki, ruusumyrtit, silkkipuut ja kaarnamyrtit.