Silkkipuu - Grevillea rosmarinifolia

Silkkipuut (Grevillea rosmarinifolia), tunnetaan myös rosmariinilehtisenä silkkipuuna, on runsaasti kukkiva, ainavihanta pensas, yllättävän kestävä alkuperäänsä nähden. Lajinimi johtuu sen pienistä, neulamaisista lehdistä, jotka muistuttavat rohtorosmariinia. Sitä arvostetaan pitkästä kukinta-ajastaan, jolloin siinä on kirkkaanpunaisia kukkia – leudossa ilmastossa kukinta alkaa joskus jo helmikuussa ja kestää useita kuukausia – sekä tiheästä kasvutavastaan, tummanvihreästä lehvistöstään ja kestävyydestään tauteja ja kuivuutta vastaan.

Kotoisin Kaakkois-Australian viileämmiltä alueilta, Grevillea rosmarinifolia kuuluu Proteaceae-heimoon. Se sietää melko köyhiä, kuivia maita, mutta ei pidä kalkista, ja vaatii täyttä aurinkoa kukkiakseen. Se kasvaa nopeasti ja saavuttaa täysikokoisuuden 3–4 vuodessa; pyöreähkö pensas täyttää noin 2 metriä joka suuntaan. Sen pienet, kapeat ja teräväkärkiset lehdet ovat 1,5–3 cm pitkät ja 1 mm leveät, alapinnaltaan karvaiset ja tummanvihreät. Kukannuput alkavat muodostua myöhään syksyllä; kukinta on runsaimmillaan helmikuussa ja jatkuu touko–kesäkuuhun. Leudossa ilmastossa se voi kukkia ympäri vuoden, jos multa pysyy kesällä hieman kosteana. Kirkkaat vadelmanpunaiset kukat ovat selustaltaan vaaleankeltaiset, ja niiden terälehden muotoiset emien varret ovat kiertyneet itseensä ja heteet pitkiä ja kaarevia; ne ovat ryhmittyneet pystysuuntaisiin, hämähäkkimäisiin terttuihin. Tiheän pintajuuriston ansiosta se sopeutuu ravinneköyhään maaperään ja kesän kuivuuteen.

Grevillea rosmarinifolia on yksi helpoimpia lajeja kasvattaa, sillä se sietää vakiinnuttuaan hyvin läpäisevässä maaperässä –12 – –15 °C pakkasta. Se vaatii vähän huoltoa ja sietää kevyttä leikkausta tiheyden säilyttämiseksi. Se viihtyy rannikkopuutarhoissa suojatuilla paikoilla ja suosii kevyttä, hieman hapanta maata. Se soveltuu erityisesti lämpimään ja aurinkoiseen kasvupaikkaan ja sopii yhdistettäväksi ainavihantien tuoksioiden kanssa pitkäkukintaisiksi pensasaidoiksi, istutettavaksi suurille rinteille tai kuivien kukkapenkkien takaosaan täydessä auringossa. Se sopii hyvin yhteen proteoiden, agaavien, mesityräkin, Aloe aristatan, Melianthus majorin, palmujen, lamppuharjojen ja ruusumyyttien kanssa. Ruukkukasvatuksessa pystyy hallitsemaan kasvualustan koostumusta ja mahdollistaa talvetuksen kylmässä kasvihuoneessa tai valoisassa, vähän lämmitetyssä ansarissa erittäin kylmillä alueilla.