Silkkipuu - Grevillea victoriae

Silkkipuu (Grevillea victoriae), tunnetaan myös nimellä 'Royal Grevillea', on laji, joka on tunnettu talvenkestävyydestään ja pitkäkestoisesta punaisesta kukinnastaan. Tämä Kaakkois-Australian vuoristoalueilta kotoisin oleva pensas on luontaisesti pyöreämuotoinen, sillä on joustavat oksat ja suhteellisen suuret lehdet. Sen ainavihanta lehvistö on päältä tummanvihreä sinertävällä sävyllä ja alapinta hopeanharmaa ja silkkinen. Tämä laji suosii kalkitonta, ei liian kuivaa maaperää.

Grevillea victoriae kuuluu Proteaceae-heimoon. Se muodostaa keskikokoisen pensaan, pyöreän ja pystyn, joka voi saavuttaa 2 m korkeuden ja leveyden. Lehdet ovat soikeita tai leveänpuikeita, 6–12 cm pitkiä. Lehvistö pysyy koristeellisena ympäri vuoden leudoilla alueilla, mutta voi vaurioitua -5–6 °C:n lämpötiloissa. Vakiintunut yksilö kestää lyhyitä pakkasia noin -9–10 °C:een asti erittäin hyvin läpäisevässä maaperässä. Kukinta on runsasta marraskuusta alkaen ja voi jatkua useita kuukausia, tai ympäri vuoden leudoissa, ei liian kuivissa ilmastoissa. Kukat ovat putkimaisia, 2,5 cm pitkiä, kirkkaanpunaisia, ja ne ovat ryhmittyneinä riippuviin käpyjä muistuttaviin terttuihin oksien kärjissä tai lehtihangoissa.

Grevillea victoriae sopii pensasaidaksi tai yksittäiskasviksi rannikkopuutarhoissa. Suuressa eksoottisessa istutusalueessa se yhdistyy hyvin australialaisten kasvien kanssa, kuten lamppuharjat, kaarnamyrtti gibbosa tai ruusumyrtti 'Silver Sheen'. Pensasaitana se sopii hyvin yhteen puuasteri virgatan tai Escallonia Iveyin kanssa.