Titaaniagaave - Agave salmiana

Agaave (Agave salmiana) on yksi suvun suurimmista lajeista. Se tuottaa runsaasti sivuversoja ja tarvitsee tilaa kasvuun. Sen ruusuke muodostuu suurista, kapeista, hieman aaltoilevista lehdistä, jotka ovat taipuisia ja joiden terävät kärjet kaartuvat keskustaa kohti. Näissä tummanvihreissä lehdissä on piikkejä koko pituudeltaan. Aikuiset kasvit kukkivat vasta 15–25 vuoden iässä ja tuottavat valtavan kukkatähkän, minkä jälkeen ruusuke kuolee ja antaa tilaa kasvaville sivuversoille. Kohtalaisen kestävä laji viihtyy aurinkoisella paikalla hyvin läpäisevässä maaperässä.

Kotoisin Meksikosta, agaave (Agave salmiana) kasvaa koko maan keskiosassa. Lajista on useita kasvitieteellisiä alalajeja: A. salmiana subsp. salmiana ja subsp. crassispina (molemmat pitkälehtisiä ja suurikokoisia) sekä var. ferox, joka tunnistetaan aggressiivisista piikeistään ja pienemmästä koostaan. Alalaji crassispina on yleisin viljelyssä Euroopassa.

Kuten kulta-agaave (Agave kulta-agaave), agaave (Agave salmiana) on suurikokoinen laji, joka muodostaa aikuisena 2,5–3 m korkean ja 3–3,5 m leveän pensasryhmän. Sen suuret lehdet ovat jäykkiä, mutta niillä on pehmeä, aaltoileva ulkonäkö, ja ne kaartuvat keskustaa kohti kuin ylöspäin kurkottavat kobrat. Tummanvihreissä lehdissä on nuorena voimakkaat tummanpunaiset piikit, jotka myöhemmin muuttuvat harmaanruskeiksi. Lehdet ovat poikkileikkaukseltaan V-muotoisia ja päättyvät 8–12 cm:n pituiseen tummanruskeaan piikkiin, joka on erittäin terävä. Kehittyvät lehdet jättävät jälkensä alla olevaan lehteen luoden koristeellisia kuvioita.

15–25 vuoden kuluttua ruusuke tuottaa huikean kukkatähkän, joka kohoaa jopa 4 metrin korkeuteen, ja siinä on suuria röyhyjä hieman vihertävänkeltaisia, 6–7 cm:n kokoisia kukkia. Kerranhedelmöivä agaave (Agave salmiana) kukkii kerran ennen kuolemaansa jättäen tilaa tyvellä kasvaville sivuversoille.

Kestävämpi kuin kulta-agaave (Agave americana), agaave (Agave salmiana) sietää lyhytaikaisia pakkasia -10 °C:een tai jopa -12 °C:een asti, kunhan se on istutettu hyvin läpäisevään maaperään. Seisova vesi pahentaa jäätymisen vaikutuksia; istuttaminen rinteeseen edistää vedenpoistoa. Köyhä, kuiva maaperä sopii sille erinomaisesti.

Sopivia kumppaneita kuiville penkille ovat jukat, Hesperaloe parviflora ja kestävät opuntiat, kuten Opuntia engelmannii var. rastrera, joka sietää pakkasta -20 °C:een asti.