Agaave Dragon Toes

Agaave 'Dragon Toes' (Agave pygmae 'Dragon Toes') on kompakti, hidaskasvuinen puutarhajaloste, joka kehittää säännöllisen ruusukkeen leveitä, limittäisiä lehtiä, joiden upea sinertävä väri korostuu reunoilla olevien tummanpunaisten piikkien ja pitkän, ohuen kärkipiikin ansiosta. Tämä kestävä mehikasvi sietää kesän kuivuutta Ranskan Rivieran oloissa ja menestyy hyvin myös puolivarjossa. Muualla sitä on kasvatettava ruukussa ja talvetettava pakkaselta ja kosteudelta suojassa.

Agaave luokitellaan parsakasvien (Asparagaceae) heimoon, johon kuuluvat myös töyhtövanat ja isosinililja. Agaave pygmae on kotoisin Meksikon eteläkärjestä läheltä Guatemalan rajaa, se kasvaa 900–1000 metrin korkeudella ja sietää lieviä pakkasia -4°C:een asti sekä noin 1000 mm vuotuista sadetta. 'Dragon Toes' -lajike muodostaa ajan mittaan ruusukkeen, jonka halkaisija ja korkeus ovat 30–35 cm. Mehevät lehdet ovat vastapuikeat, levenevät ylimmässä kolmanneksessa ja kapenevat sitten jäykäksi kärkipiikiksi, joka on noin 2 cm pitkä. Lehden koko reunus on varustettu lyhyillä, terävillä tummanpunaisilla piikeillä. Toisiaan vasten pusertuneisiin lehtiin on painautunut viereisten lehtien ääriviivat, mikä luo tunnusomaisen lohikäärmeenvarvas-kuvion. Ruusuke on avoimempi täydessä auringossa ja tiiviimpi puolivarjossa. 10–20 vuoden kuluttua kasvi tuottaa pienistä kellanvihreistä torvimaisista kukista koostuvan tähkän; kertakukkiva ruusuke kuolee kukinnan jälkeen, mutta tuottaa yleensä sivuruusukkeita, jotka uudistavat kasvin.

Sietää lieviä pakkasia -4/-5°C:een asti, joten agaave 'Dragon Toes' voidaan istuttaa avomaalle leudoilla rannikkoalueilla, kuten Ranskan Rivieralla. Pienen kokonsa ansiosta se sopii myös pieniin puutarhoihin, ja se yhdistyy hyvin muiden mehikasvien, kuten Cylindropuntia tunicatan, tai kontrastiksi Hesperaloe parviflora 'Rubra'n kanssa, joka kukkii lohenpunaisin kukin kesällä. Muilla alueilla kasvi on talvetettava pakkaselta ja talven kosteudelta suojassa.